오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 어깨 부상 뒤 처음으로 공식 인터뷰를 소화했다. 

오타니는  29일(한국시간) 미국 뉴욕주 브롱스 양키 스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와의 2024 메이저리그(MLB) 월드시리즈(WS·7전 4승제) 3차전에 1번·지명타자로 선발 출전, 5타석 3타수 무안타 1볼넷 1사구를 기록했다. 1회 초 선두 타자로 나서 상대 투수 클라크 슈미트를 상대로 볼넷을 얻어냈고, 후속 타자 프레디 프리먼의 투런홈런으로 홈을 밟았다. 다저스는 이후 리드를 빼앗기기 않고 4-2로 승리했고, 오타니는 결승 득점을 기록했다. 다저스는 1~3차전 모두 승리하며 WS 우승까지 1승만을 남겨 두게 됐다. 

이날 오타니의 출전 여부는 '뜨거운 감자'였다. 그는 다저스가 4-2로 승리한 27일 2차전 7회 말 공격에서 도루를 시도하는 과정에서 왼쪽 어깨 부상을 당했다. 크게 충돌하진 않았지만, 오타니는 일어서지 못했다. 이내 부축을 받으며 그라운드 밖으로 나갔다. 

이튿날 데이브 로버츠 다저스 감독은 오타니의 3차전 출전에 낙관적인 자세를 보였다. 부상을 당한 당일보다 상태가 호전됐고, 경기가 열리는 28일에는 더 나아질 것이라고 내다봤다. 로버츠 감독은 "선수 스스로 경기에 나갈 수 있다는 판단이 든다면, 그렇게 하지 못 할 이유가 없다고 생각한다"고 말했다. 

결국 오타니는 3차전 선발 라인업에 들어갔다. 2차전부터 타격감이 좋지 않았던 그는 부상까지 겹치며 무안타에 그쳤다. 하지만 1회 상대 투수 슈미트의 제구 난조 덕분에 볼넷으로 출루해 팀 승리에 기여하는 득점을 올렸다. 



풀카운트, 스포니치 아넥스 등 일본 매체들은 경기 뒤 오타니의 인터뷰를 전했다. 그는 현재 몸 상태에 대해 "통증은 가라앉고 있고, 스윙도 (예전처럼) 돌아오고 있는 것 같다"라고 전했다. 3차전 주루를 할 때 왼손으로 유니폼 상의를 잡는 등 부상을 의식하는 모습을 보이기도 했지만, "테이핑을 할 때도 그렇고, 평소와 크게 다르지 않았다"라고 강조했다. 좌타자가 타격을 할 때 왼쪽 어깨보다 오른쪽에 더 많은 힘이 들어가는 점을 설명하며 "(다친 쪽이 왼쪽이어서) 불행 중 다행이라고 생각한다"는 의견도 전했다. 

오타니는 WS가 끝나고 수술을 할 수도 있느냐는 취재진 물음에는 "아직 그렇게까지 얘기가 된 건 없다. 올 시즌이 끝나고 검사를 한 뒤 상태를 확인할 것"이라고 했다. 이어 오타니는 "지금 단계에서는 문제가 없을 것 같다"라고 덧붙여다. 

시즌 후 수술을 할 것이냐는 질문에는 “아직은 그렇게까지 이야기하지 않았다. 올 시즌이 모두 끝난 후 다시 검사를 해봐야 한다. 지금 상황에서는 문제가 없을 것 같다"고 설명했다.