어깨 부분 탈구 부상에도 선발 출장한 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)의 투혼이 선제 2점 홈런으로 이어졌다.

오타니는 29일(한국시간) 미국 뉴욕주 브롱스 양키 스타디움에서 열리는 2024 미국 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스와의 월드시리즈(WS·7전 4승제) 3차전에 1번·지명타자로 선발해 첫 타석부터 볼넷으로 출루했다. 이어 WS 1차전 연장 10회 말 끝내기 만루 홈런을 기록한 3번 타자 프레디 프리먼이 1사 후 양키스 선발 클락 슈미트 시속 150㎞ 커터를 잡아당겨 우월 2점 홈런을 터트렸다. 

오타니(왼쪽)과 월드시리즈 3차전에서 홈런을 기록한 프리먼을 축하하고 있다. UPI=연합뉴스
1~2차전을 모두 이긴 다저스는 3차전도 2-0 리드를 잡으면서 우승에 한 발짝 더 다가갔다. 7전 4승제로 치러진 월드시리즈 역사에서 1차전과 2차전을 모두 잡은 팀의 우승 확률은 84%(92번 중 77회)다.

오타니의 3차전 출전은 불투명했다.

오타니는 지난 27일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저 스타디움에서 열린 양키스와 WS 2차전 2루 도루를 시도하다가 어깨를 다쳤다. 검진 결과 왼쪽 어깨 부분 탈구라는 진단이 나왔다. 오타니의 남은 경기 출전 여부가 큰 관심거리였다. 

EPA=연합뉴스
데이브 로버츠 다저스 감독은 전날(28일) 기자회견에서 "나는 오타니가 3차전에 출전할 것이라고 생각한다"며 "오타니는 어제보다 오늘 몸 상태가 좋아졌고, 내일은 더 좋아질 것이라고 믿는다. 오타니의 선발 출장을 기대한다"라고 밝혔다.

4년 만의 월드시리즈 우승에 도전하는 다저스로선 정규시즌 유력 MVP(최우수선수) 후보이자 MLB 역사상 최초의 50홈런-50도루를 달성한 오타니의 출전 여부가 상당히 중요하다.

오타니는 선수단 단체 채팅방에 "괜찮다"라고 메시지를 전했고, 3차전에 정상 출전했다.

일각에선 휴식과 치료가 필요하다는 전문가의 소견이 나왔지만, 오타니는 월드시리즈 우승을 향한 열망으로 3차전 선발 출전을 강행했다.

오타니의 29일 월드시리즈 3차전 1회 첫 타석. 사진=MLB닷컴 캡처
오타니는 상대 선발 슈미트의 제구 난조 때 서두르지 않고 침착하게 볼을 4개 연속 골랐다. 이어 프리먼의 2점 홈런이 터지면서, 그의 투혼의 의지는 첫 타석부터 빛을 발했다.