외국인 투수 에릭 라우어(29·KIA 타이거즈)가 직구에 울고 웃었다.

라우어는 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 한국시리즈(KS·7전 4승제) 3차전에 선발 등판, 5이닝 5피안타(2피홈런) 무사사구 8탈삼진 2실점했다. 1-2로 뒤진 6회 말 무사 1루에서 교체, 2-4로 경기가 끝나 패전 투수로 기록됐다. 투구 수는 71개(스트라이크 51개)였다.

이날 맞대결은 라우어의 '사자 공포증' 극복 여부가 최대 관심사였다. 시즌 중 교체 선수로 영입된 라우어의 KBO리그 데뷔전이 삼성전. 지난 8월 11일 광주 삼성전에 선발 등판, 3과 3분의 1이닝 7피안타(2피홈런) 4실점했다. 두 번째 맞대결이 KS에서 성사된 셈인데 이범호 KIA 감독은 경기 전 "(교체 선수로 영입한) 라우어를 처음 삼성하고 붙인 것도 삼성하고 (KS에서) 만날 확률이 높아서 그랬던 거"라며 "삼성이 홈런(강민호·박병호)을 쳤다는 걸 알고 있기 때문에 잘 던지려는 의지가 강할 거다. 5이닝만 잘 던져주면 승산이 있지 않을까 한다. 라우어의 피칭이 중요하다"고 강조했다.



2024 프로야구 KBO 포스트시즌 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 한국시리즈(KS) 3차전 경기가 25일 오후 대구 삼성라이온즈파크에서 열렸다. KIA 선발 라우어가 등판해 공을 던지고 있다. 대구=김민규 기자 [email protected] /2024.10.25/
 
이날 라우어의 구위는 기대 이상이었다. 최고 151㎞/h까지 직구를 앞세워 5회까지 삼진 8개를 뽑아냈다. 직구와 변화구를 섞어 볼카운트를 유리하게 선점한 뒤 결정구로 직구를 선택했다. 19타자 상대로 던진 최종구의 73.7%(14구)가 직구였다. 탈삼진 8개 중 6개의 위닝샷이 직구. 슬라이더와 커브가 각각 1개였다. 그만큼 타자를 힘으로 윽박지르며 아웃카운트를 챙겼는데 아이러니하게 실점 역시 직구가 빌미를 제공했다.

순항하던 라우어는 0-0으로 맞선 3회 말 1사 후 이성규에게 솔로 홈런을 내줬다. 볼카운트 1볼 2스트라이크에서 던진 5구째 시속 151㎞/h 직구가 비거리 125m 장타로 연결됐다. 두 번째 실점 역시 피홈런, 이번에도 직구가 말썽이었다. 5회 1사 후 김영웅 타석에서 던진 2구째 148㎞/h 직구가 오른쪽 펜스를 훌쩍 넘어갔다. 탈삼진 8개와 피홈런 2개, 라우어의 '직구'에 희비가 엇갈렸다. 



2024 프로야구 KBO 포스트시즌 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 한국시리즈(KS) 3차전 경기가 25일 오후 대구 삼성라이온즈파크에서 열렸다. 3회말 1사 솔로홈런을 친 이성규가 베이스를 돌고 있다. 대구=김민규 기자 [email protected] /2024.10.25/