프로야구 KBO리그에 투수와 포수 간 사인 교환 기기인 피치컴(Pitchcom)이 도입된다.

한국야구위원회(KBO)는 15일 오후 상무를 포함한 11개 구단 장비 담당자를 대상으로 피치컴 사용 설명회를 열고, 피치컴 장비를 배포할 예정이다.

교육 받은 각 구단 담당자가 1, 2군 선수단을 대상으로 사용 방법을 전달하면, 각 구단은 이르면 16일 경기부터 실전 경기에 피치컴을 활용할 수 있게 된다.

피치컴은 지난 2022년 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 사인 훔치기를 방지하기 위해 도입한 시스템이다.

포수가 송신기를 이용해 원하는 구종과 코스를 선택해 누르면, 해당 정보가 투수의 모자에 달린 이어폰에 전달된다.

앉아있는 포수가 두 다리 사이로 손가락을 내밀어 사인을 낼 필요가 없어지는 셈이다.

KBO는 당초 올 시즌 개막에 맞춰 피치컴을 도입할 예정이었으나, 전파 인증 절차 문제 등으로 시기가 다소 늦어졌다.

피치컴이 도입되면 사인 전달 과정의 간소화로 경기 시간 단축을 기대해볼 수 있고, 주자가 포수의 사인을 훔쳐본 뒤 타자에게 전달하는 행위도 막을 수 있다.

피치컴의 도입이 피치 클록 운영에도 긍정적으로 작용할 거라는 전망도 나온다. 피치 클록은 투수가 주자가 없을 경우 18초, 있으면 23초 안에 공을 던져야 하고, 타자도 8초가 남은 시점에는 타격 자세를 완료해야하는 제도다.

일부 구단은 피치컴을 도입하지 않고 피치 클록을 준수하는 건 매우 어렵다는 의견을 내기도 했는데, 피치컴이 도입되면서 자연스레 피치 클록 운영에도 영향을 줄 것으로 보인다.