NC 다이노스가 이호준(48) LG 수석 코치를 제4대 사령탑으로 선임했다. 

NC는 "이호준 신임 감독과 총액 12억원(계약금 3억원, 연봉 9억5000만원, 인센티브 1억5000만원)에 계약했다"라고 22일 오후 밝혔다. 

시즌 막판 강인권 감독과 계약 해지한 NC는 마무리 캠프 도중에 사령탑을 확정했다. 

이호준 감독은 NC 신임 사령탑 유력 후보 중 한 명으로 꾸준히 손꼽혔다. NC에서 선수(2013~17)와 코치(2019~21)로 몸담았고, 다양한 경험을 통해 지도력을 쌓아왔기 때문이다. 

NC 구단은 "이호준 감독의 열린 소통 능력, 검증된 리더십과 수석 코치 경험 등 다양한 경험을 통해 KBO리그 구단, 선수들을 잘 알고 있는 점을 중요하게 평가했다"라며 "데이터를 통해 빠르게 변화하는 야구 트렌드를 잘 파악하고 있으며 이를 근거로 장기적인 강팀을 만들 수 있는 적임자로 판단했다"라고 밝혔다.

임선남 NC 단장은 본지와의 통화에서 "구단 시스템에 대한 이해도가 높고, 구단이 지향하는 방향성과 신임 감독의 방향성이 후보자 중 가장 많이 부합했다"라고 했다. 

NC는 육성과 성적, 두 가지를 중요하게 내다본다. 임 단장은 "잘 뽑고 잘 키워서 지속적으로 이기는 구단을 만드는 것이 구단의 목표"라며 "이 부분에 대한 이해도와 의지가 높더라"고 말했다. 그러려면 구단과 소통도 중요하다. 임 단장은 "이호준 감독은 구단 핵심 선수로서의 경험과 이후 다양한 코치 경험을 바탕으로 구단 이해도가 가장 높았다. 가능성 있는 선수를 적재적소에 활용해 젊은 선수를 성장시키고 팀이 지속적으로 승리할 수 있는 야구를 할 수 있는 적임자라 판단했다. 장기적인 운영 및 구단 철학을 이해하는 부분에서 가장 높은 점수를 받았다"라고 덧붙였다. 

사진=연합뉴스
이호준 감독도 "우리 팀은 젊고 가능성이 많다. 젊은 선수들의 성장이 우리 팀이 강팀이 되는 기초라고 생각한다. 이러한 가능성을 구단과 함께 현실로 만드는 것이 내 역할이라 생각한다"라고 말했다.

이 감독은 오는 24일 팀에 합류해 창원에서 시작하는 CAMP 1(NC 마무리훈련)을 지휘한다.

이호준 감독은 "먼저 다시 한번 열정적인 창원의 팬들을 만날 수 있어 기쁘게 생각한다. 2013년 NC의 KBO리그 첫 번째 경기와 NC 구단 첫 은퇴식 등 NC는 늘 나에게 특별한 팀이었다. 특별한 팀에서 감독으로 함께 할 수 있어 되어 영광스럽게 생각한다"라며 "스피드 있고 공격적인 야구를 통해 창원의 야구팬들에게 가슴 뛰는 야구를 보여 줄 수 있도록 하겠다. 우리에게 이야기해 주는 모두를 믿고 앞으로의 여정을 떠나볼까 한다. NC가 명문구단으로 갈 수 있게 최선의 노력을 다하겠다"라고 말했다.  

NC는 이호준 감독과 손발을 맞출 N팀(NC 1군) 코칭스태프도 조만간 발표할 예정이다.