LG 트윈스가 외국인 타자 오스틴 딘(31)의 한방이 절실히 바란다.

LG는 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 플레이오프(PO·5전 3승제) 1~2차전에서 각각 4-10(13일) 5-10(15일)으로 졌다. 남은 3경기를 모두 이겨야 한국시리즈(KS) 진출이 가능하다.

LG는 타자 친화적인 라이온즈파크에서 삼성의 화력에 무너졌다. 

2024 프로야구 KBO 포스트시즌 kt위즈와 LG트윈스의 준플레이오프(준PO) 3차전 경기가 8일 오후 수원kt위즈파크에서 열렸다. 5회초 1사 1,2루 오스틴이 역전 스리런홈런을 치고 홈인해 동료들의 축하를 받고 있다. 수원=김민규 기자 [email protected] /2024.10.08/
기회가 전혀 없었던 건 아니었다. 끌려가던 상황에서 분위기를 뺏어올 수 있는 찬스를 맞았지만, 오스틴이 두 번 모두 삼진으로 물러났다. 

지난 13일 1차전은 1-7로 뒤진 7회 초 상대 실책과 신민재의 적시타에 힘입어 4-7까지 따라붙었다. 이어 우타자 오스틴의 타석이 돌아오자 삼성은 왼손 투수 이승현을 내리고 오른손 투수 김윤수를 마운드에 올렸다. 오스틴은 '강속구 투수' 김윤수의 직구(150㎞)-커브(125㎞)-직구(152㎞)에 3구 삼진으로 물러났다. 

2024 프로야구 KBO 포스트시즌 삼성라이온즈와 LG트윈스의 플레이오프(PO) 1차전 경기가 13일 오후 대구삼성라이온즈파크에서 열렸다. 7회초 2사 1,2루 구원등판한 김윤수가 오스틴을 삼진으로 잡고 포효하고 있다. 대구=김민규 기자 [email protected] /2024.10.13/
15일 2차전에서도 상황은 비슷했다. LG는 7회 초 뒤늦게 선발 투수 원태인을 공략해 2사 만루 찬스를 잡았다. 삼성은 이번에도 오스틴이 타석에 들어서자 또 김윤수를 긴급 투입했다. 오스틴은 이틀 전과 똑같은 패턴(151㎞ 직구-127 커브㎞-152㎞ 직구)에 유격수 땅볼로 물러났다. 

박진만 삼성 감독은 "지금 우리 불펜에서 구위가 가장 좋다. 김윤수가 1차전에 보여줬던 모습을 믿고 내보냈다. 자기 역할을 충분히 해줬다"라고 칭찬했다. 

오스틴이 2경기에서 8타수 1안타로 부진한 사이 삼성 르윈 디아즈는 홈런만 3개나 몰아쳤다. PO 2경기서 6타수 5안타(타율 0.8330 6타점을 올려 팀 승리를 이끌었다. 두 외국인 타자의 희비가 엇갈렸다. 

11일 오후 잠실야구장에서 열린 KT위즈와 LG트윈스의 2024 신한쏠뱅크 KBO포스트시즌 준플레이오프 5차전. LG가 4-1 승리, 플레이오프에 진출했다. 경기종료후 시상식에서 LG 오스틴이 상을 받고 있다. 잠실=정시종 기자 [email protected] /2024.10.11.
LG는 오스틴의 부활을 기대한다. 오스틴은 KT 위즈와의 준PO에서는 20타수 6안타(1홈런) 6타점을 기록했다. 1차전 4회 1-2로 추격하는 적시타를 쳤고, 3차전에서는 5회 초 역전 결승 3점 홈런을 터뜨렸다. 5차전 역시 1회 말 1사 1루에서 1타점 2루타를 쳐냈다. LG가 3승 2패를 기록한 준PO에서 두 차례나 결승타의 주인공이었다. 

오스틴은 정규시즌 140경기에서 타율 0.319 32홈런 132타점을 기록했다. LG 선수로는 처음으로 리그 타점왕에 등극했고, 3할-30홈런-100타점을 달성했다. 

벼랑 끝에 몰린 LG는 오스틴의 방망이에 기대를 걸고 있다.