토마스 투헬(독일) 전 바이에른 뮌헨 감독의 다음 행선지는 잉글랜드 축구대표팀이었다.

영국 매체 더 타임스는 16일(한국시간) “첼시에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 이뤘던 독일 출신의 투헬 전 뮌헨 감독이 잉글랜드 대표팀 지휘봉을 잡는다”고 독점 보도했다. 잉글랜드 대표팀 역사상 최초의 독일인 감독이라는 수식어도 붙었다.

같은 날 영국 매체 미러 역시 타임스의 보도를 인용하며 “투헬 감독이 잉글랜드 축구협회(FA)와 계약에 합의한 후 잉글랜드의 새 감독이 되기로 결정한 것으로 알려졌다”며 “이번 주 중 선임이 발표될 예정이다. 지난 시즌을 끝으로 뮌헨을 떠난 투헬 감독은 일찌감치 잉글랜드 대표팀의 차기 사령탑으로 떠오른 바 있다. 투헬 감독이 대표팀 감독직에 흥미가 있따는 확신을 얻은 FA 수뇌부는 곧바로 협상에 들어갔고, 계약이 합의됐다”고 짚었다. 잉글랜드 대표팀 역사상 세 번째 외국인 감독이 선임될 전망이다.

잉글랜드는 지난여름 열린 UEFA 유럽축구선수권대회(유로) 2024 준우승 뒤 가레스 사우스게이트 감독과 동행을 마쳤다. 2년 연속 팀을 유로 결승전에 올려놓았으나, 끝내 우승과는 연이 없었다. 현재 리 카슬리 감독 대행이 지휘봉을 잡고 UEFA 네이션스리그(UNL) 일정을 소화 중이나, 꾸준히 정식 사령탑을 찾은 FA는 투헬 감독에게 눈을 돌린 모양새다.

최근까지만 해도 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 잉글랜드 대표팀의 차기 사령탑으로 거론되는 등 여러 루머가 돌던 상황이었다. 하지만 같은 날 영국 매체 익스프레스는 더 타임스의 보도를 인용하며 “투헬 감독은 이번 감독직에 대해 ‘흥분’하고 있으며, 2026년 월드컵에서 강력한 경쟁자가 될 것이라 믿고 있다고 한다”라고 전했다. 또 뮌헨에 이어 잉글랜드 대표팀에서 재회하게 될 해리 케인(뮌헨)과의 관계도 주목했다.

한편 투헬 감독은 지도자 커리어 동안 마인츠·도르트문트(이상 독일) 파리 생제르맹(프랑스) 첼시·뮌헨을 이끄는 등 화려한 이력을 쌓았다. UCL 1회·분데스리가 1회·리그1 2회·UEFA 슈퍼컵 1회 등 다양한 트로피를 품었다. 


케인과 투헬 감독이 잉글랜드 대표팀에서 재회하게 될 전망이다. 사진은 지난 2023~24시즌 바이에른 뮌헨 소속으로 한솥밥을 먹은 케인과 투헬 감독의 모습. 사진=게티이미지
한국 팬들에게도 친숙한 감독이기도 하다. 특히 국가대표 출신 수비수 박주호를 지도한 게 투헬 감독이다. 뮌헨 시절에는 김민재와 한솥밥을 먹기도 했다.

하지만 뮌헨을 이끈 지난 2023~24시즌의 경우 성적 부진 탓에 시즌 내내 경질설에 이름을 올렸다. 뮌헨은 새 사령탑을 찾지 못해 재차 동행을 택했다가, 결국 시즌 뒤 결별이라는 소식을 조기에 발표하기도 했다. 투헬 감독은 해당 시즌 무관으로 아쉬운 마침표를 찍었다. 이제는 잉글랜드 대표팀에서 새로운 도전을 이어 나가게 될 전망이다.