더그아웃에 뱀이 나타났다. 발견한 선수는 놀라지 않고, 오히려 긍정적인 기운을 기대했다. 

지난 15일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 다저 스타디움에서 열린 다저스와 뉴욕 메츠의 2024 메이저리그(MLB 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS·7전 4승제). 다저스 투수 브렌트 허니웰은 5회 초 메츠 수비를 실점 없이 막고 더그아웃으로 돌아와 뱀을 발견했다. 위협적이지 않은 작은 뱀이었다고. 허니웰은 바로 구단 직원에게 얘기했고, 그가 타월로 뱀을 감싸 더그아웃에서 빼냈다. 

허니웰은 "전에도 더그아웃에서 뱀을 본 적이 있다. 나는 랠리 스네이크(rally snake)를 기대했다. 실제로 뱀을 만난 뒤 팀(다저스)가 몇 점 더 뽑아냈다"라고 말했다.

MLB닷컴은 허니웰이 뱀을 보고 전혀 놀라지 않은 사연을 전했다. 그는 탬파베이 레이스 유망주였던 지난 2015년 마이너리그 구장 원정 더그아웃에서 벤치 밑에 있던 10피트(304.8㎝) 짜리 악어를 보기도 했다고. 그런 허니웰이기에 "가끔은 이런 기이한 장면을 보는 것이 우리에게 필요한 것 아니겠나. 플레이오프다. 뭐든 볼 수 있다"라며 대수롭지 않게 반응했다. 


허니웰이 2015년 탬파베이 마이너리그 시절 본 악어. 사진=Benjamin Hill SNS 캡처

'동물 손님'이 등장한 뒤 경기 흐름이 바뀐 사례가 MLB에서는 종종 있었다. 2022년 샌디에이고 파드리스는 다저스와의 디비전시리즈(DS) 2차전에서 갑자기 그라운드에 난입한 거위로 소동을 치렀는데, 이 경기에서 5-3로 승리했다. 세인트루이스 카디널스도 2011년 필라델피아 필리스와의 DS 4차전에 등장한 다람쥐가 4-3 승리를 부르는 행운의 상징이었다. 

다저스팬들은 더그아웃에 등장한 뱀이 행운을 가져다주길 바랐다. 2차전에서 3-7로 패한 다저스는 17일 뉴욕 시티 필드에서 CS 3차전을 치른다.