평소 인상을 쓰며 전력으로 질주하던 베테랑이 베이스를 돌며 포효했다. 홈 플레이트를 밟기 전에 동료에게, 또 더그아웃에 들어와선 관중석을 향해 하트 세리머니까지 했다. 대졸 출신 프로 14년차 김헌곤(36·삼성 라이온즈)의 이야기다. 

삼성은 지난 15일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 LG 트윈스와의 플레이오프(PO·5전 3승제) 2차전에서 10-5로 이겼다. 홈에서 2연승을 거둔 삼성은 한국시리즈(KS) 진출까지 1승만 남겨놓았다. 

박진만 삼성 감독은 "우리 장점인 장타력을 앞세워 초반부터 좋은 흐름을 가져왔다. 김헌곤의 홈런이 분위기를 갖고 오는 계기였다"라고 말했다. 

사진=삼성 제공
김헌곤은 이날 2번 타자로 나서 4타수 3안타(2홈런) 4타점을 기록했다. 

3-1로 앞선 5회 말 2사 후 LG 유영찬의 슬라이더를 공략해 왼쪽 담장을 넘기는 2점 홈런을 쳤다. 또 6-1로 앞선 7회 말에는 무사 1루에서 왼손 투수 김유영에게 2점 홈런을 터뜨렸다. 김헌곤은 이날 프로 입단 14년 만에 포스트시즈(PS) 첫 홈런을 친 데 이어 두 번째 홈런까지 신고하며 최고의 하루를 보냈다. 2-1로 앞선 3회 말 1사 1사 1루에서 의욕이 앞선 탓에 투수 견제사를 당한 아쉬움을 완벽하게 털어냈다. 

사진=삼성 제공
김헌곤은 악바리다. 2011년 삼성 입단 후 1군에 자리잡기 전까지 2군에서 엄청난 훈련량을 소화했다. 야간에도 나 홀로 개인 훈련을 하느라 손바닥에는 늘 물집이 생겼다. 곁에 있던 코치와 동료들이 그의 훈련을 말릴 정도였다. 간절함이 컸던 터라 누상에서도 이를 악물고 뛰었다. 전력 질주할 때 일그러진 표정은 트레이드 마크였다. 

김헌곤은 2017년 123경기에 출장해 타율 0.264를 기록하며 주전으로 올라선 뒤 이듬해 개인 첫 3할 타율을 달성했다. 2019년과 2021년에도 타율 0.297, 0.281을 기록하며 좋은 활약을 선보였다. 그러나 2022년 주장을 맡은 뒤 지독한 슬럼프(80경기 타율 0.192)를 겪었고, 지난해에는 고작 6경기에 출장했다. 선수 생활의 최대 위기였다. 

(대구=연합뉴스) 윤관식 기자 = 15일 오후 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024 프로야구 신한 SOL뱅크 KBO 포스트시즌 플레이오프 2차전 LG 트윈스와 삼성 라이온즈의 경기. 5회말 2사 주자 1루 상황에서 삼성 김헌곤이 2점 홈런을 치고 그라운드를 달리고 있다. 2024.10.15 [email protected]/2024-10-15 20:26:23/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
벼랑 끝에 내몰렸던 김헌곤은 올 시즌 117경기에서 타율 0.302 9홈런 34타점으로 부활했다. 베테랑으로 모범이 되며 팀에 큰 활력소가 됐다. 

15일 PO 2차전은 김헌곤에게도 평생 잊지 못할 짜릿한 하루였다. 그는 "올 시즌은 하루하루 최고의 날이었다"라며 "오늘은 아드레날린이 솟구쳤다. 야구하길 참 잘했다 싶다"라고 반겼다. 하트 세리머니에 대해선 "이런 단기전은 기세가 중요하다. 우리에게 어떤 분위기가 왔을 때 팀 사기를 올리고 싶어 그런 액션이 나왔는데 조금 과했나 싶었다"고 웃었다.
2024 프로야구 KBO 포스트시즌 삼성라이온즈와 LG트윈스의 플레이오프(PO) 2차전 경기가 15일 오후 대구삼성라이온즈파크에서 열렸다. 7회말 무사 1루 김헌곤이 투런홈런을 치고 홈인하며 선행주자 김지찬과 하트 세리머니를 하고 있다. 대구=김민규 기자 [email protected] /2024.10.15/

2024 프로야구 KBO 포스트시즌 삼성라이온즈와 LG트윈스의 플레이오프(PO) 2차전 경기가 15일 오후 대구삼성라이온즈파크에서 열렸다. 10대 5로 2차전을 승리, 시리즈 전적 2대 0이 된 삼성 김헌곤 등 선수들이 경기 후 박진만 감독과 하이파이브를 하고 있다. 대구=김민규 기자 [email protected] /2024.10.15/
삼성은 잠실로 이동해 17일 PO 3차전을 치른다. 각오를 묻자 "(PO 3, 4차전이 열리는) 서울 잠실구장에서도 똑같은 마음으로 임할 것이다. 몸쪽 가까이 공이 날아오면 다 맞을 거다. 내가 치고 못 치고가 중요하진 않다. 이기고 싶은 마음이 크다"라며 "구자욱이 부상으로 빠져서 마음이 아픈데, 똘똘 뭉쳐서 좋은 결과를 낼 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.