국가대표팀 주장인데, A매치는 내 마음대로 뛰고 싶다. 프랑스 대표팀 ‘캡틴’ 킬리안 음바페(레알 마드리드)의 이야기다.

프랑스 매체 ‘풋 메르카토’는 12일(현지시간) “2025년 발롱도르 수상을 최우선 과제로 삼은 음바페는 프랑스 대표팀에서 중요한 경기에만 출전하는 것이 이상적이라고 생각한다”면서 “최근 많은 선수가 과도한 경기 수와 A매치의 반복에 관해 비판하고 있다”고 전했다.

아직 발롱도르를 한 번도 품지 못한 음바페가 내년 수상을 목표로 컨디션 관리를 하면서 뛰겠다는 뜻이다. 비교적 널널한 스케줄을 소화해야 좋은 컨디션을 유지할 수 있기 때문이다.

다수 매체가 이 소식을 전하는 가운데, 최근 대표팀과 관련된 논란도 조명했다.


킬리안 음바페. 사진=로이터 연합뉴스
음바페는 프랑스 대표팀의 10월 A매치 소집 명단에 뽑히지 않았다. 대표팀에서는 음바페가 다리를 다쳤다고 판단해서 부르지 않았다. 그런데 음바페는 명단 발표 사흘 뒤인 지난 6일, 비야레알과 라리가 경기에 선발 출격해 71분간 피치를 누볐다.

프랑스 대표팀은 11일 이스라엘과 맞붙었고, 15일에는 벨기에와 격돌한다. 음바페가 충분히 10월 A매치 두 경기를 소화할 수 있었던 셈이다. 무엇보다 음바페는 이스라엘과 경기가 열리던 때에 스웨덴의 나이트클럽에서 발견된 것으로 알려졌다.

대표팀에 뽑히는 것은 모든 선수의 꿈이자 자부심이다. 선수가 뛰고 싶은 A매치만 골라 뛰는 경우는 드물다. 정말 건강 등을 보호받아야 할 말년의 선수가 아니라면 국가의 부름에 응하는 게 일반적이다.


26일 BVB 스타디온 도르트문트에서 열린 폴란드와 프랑스의 유로 2024 조별리그 D조 3차전. 경기 중 코를 만지는 음바페의 모습. 사진=게티이미지
1998년생인 음바페는 현재 만 25세. 분명 아직 컨디션을 고려해 A매치를 골라 뛰는 것은 어색해 보이는 나이다. 물론 음바페는 10대 때부터 프로 무대에서 활약했고, 프랑스 대표팀 입장에서는 보호해야 할 선수다.

실제 음바페는 이제 20대 중반인데, A매치 86경기를 소화했다. 이 기간 48골 35도움을 기록했다. 내년까지 모든 A매치를 소화하면 센츄리클럽(100경기) 가입도 기대할 수 있다. 그만큼 많이 뛰었다.

하지만 음바페의 A매치 결장이 발롱도르 수상을 위한 선택이라면, 그를 향한 시선이 곱지만은 않을 것으로 보인다.