뉴욕 양키스 디비전시리즈(DS) 기둥은 애런 저지도, 후안 소토도 아니다. 지안카를로 스탠튼이다. 

양키스는 10일 미국 미주리주 캔자스시티 코프먼 스타디움에서 열린 2024 메이저리그(MLB) 캔자스시티 로열스오의 아메리칸리그(AL) DS 3차전에서 3-2로 신승을 거뒀다. 상대 에이스 세스 휴고를 상대로 2점을 내며 팽팽한 승부를 이어간 양키스는 8회 공격에서 스탠튼이 적시타를 치며 균형을 깬 뒤 리드를 지켜냈다. 시리즈 전적 1승 1패로 맞붙은 3차전에서 승리한 양키스는 1승만 더하면 CS에 진출하게 된다. 

5번·지명 타자로 나선 스탠튼은 결승타를 포함해 3안타·2타점을 기록하며 맹타를 휘둘렀다. 4회 초 선두 타자 소토가 볼넷으로 출루한 상황에서 타석에 나선 그는 캔자스시티 투수 휴고의 2구째 싱커를 공략해 양키스 선취점을 이끄는 중월 2루타를 쳤다. 

양키스는 5회 소토가 희생플라이로 1점을 더 지원하며 2-0으로 앞서갔지만, 선발 투수 클락 슈미트가 갑자기 흔들리며 2-2 동점을 내줬다. 

6회 타석에서도 안타를 치며 배트를 달군 스탠튼은 5회 스코어가 이어진 채 맞이한 8회, 1사 주자 없는 상황에서 타석에 나서 상대 투수 크리스 부빅을 상대로 좌중간 담장을 넘기는 솔로홈런을 때려냈다. 3-2 재역전. 

부빅은 불리한 볼카운트(3볼-1스트라이크)에서 사실상 승부를 피하려는 투구를 했다. 그의 5구는 몸쪽(우타자) 스트라이크존 낮은 코스로 향한 슬라이더였다. 

스탠튼은 2010년 데뷔, 통산 429홈런을 친 거포 중에 거포다. 2017년에는 59홈런을 치며 현재 팀 간판타자 저지가 신인상을 받은 시즌 양대 리그 홈런왕에 올랐다. 

낮은 타율, 이전보다 떨어진 장타력 탓에 '공갈포' 오명을 쓴 게 사실. 하지만 올가을은 결코 쉽게 넘기기 어려운 타자다. 양키스가 패한 2차전에서도 선취 타점을 올린 건 스탠튼이었다. 올 시즌 홈런왕(58개) 저지가 상대적으로 부진한 상황에서 '선배 거포' 스탠튼이 힘을 냈다. 

양키스는 이어진 8~9회 수비에서 캔자스시티의 실점을 막아내며 승리를 확정했다. 8회 마운드를 지키고 있었던 투수 토미 칸레를 승리 투수, 9회 실점 없이 1이닝을 막은 루크 위버는 세이브를 챙겼다. 양키스가 CS에 다가섰다.