에릭 텐 하흐 감독이 이번에도 맨체스터 유나이티드 지휘봉을 지킬까.

스카이스포츠 영국판은 9일(한국시간) “맨유가 7시간에 걸친 임원 회의를 진행했지만, 텐 하흐 감독과 관련한 좋은 소식은 없다. 오늘 일어난 일은 일상적인 회의”라고 전했다. 

이어 “회의는 꽤 오랫동안 진행됐다. 올드 트래포드 재개발, 광고 및 스폰서십 등 많은 사안이 논의됐다. 짐 래트클리프, 댄 애쉬워스, 장 클로드 블랑 등 수뇌부가 참석했다”라며 “음모론자가 되고 싶다면 ‘회의가 왜 그렇게 오래 진행됐을까’라고 의문을 제기할 수 있지만, 현재로서는 텐 하흐 감독과 관련한 소식은 없다는 것”이라고 덧붙였다.

텐 하흐 감독은 올 시즌 역시 부진한 경기력과 성적으로 입지가 위태롭다. 맨유는 지난 7일 영국 버밍엄의 빌라 파크에서 끝난 애스턴 빌라와의 2024~25 EPL 7라운드에서 0-0으로 비기며 5경기 무승(4무 1패)이 됐다. 리그 순위는 14위(승점 8). 맨유 구단 역사상 첫 7경기서 승점 8에 그친 건 이번이 처음이다. 종전 최하 기록인 9점 역시 지난 시즌의 텐 하흐 감독이 이룬 바 있다.

더욱이 빌라전 당시엔 래트클리프 등 수뇌부는 물론, 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독이 경기장에서 경기를 지켜봤다. 현지 매체에선 10월 A매치 휴식기(7~15일) 동안 감독 교체가 이뤄질 것이라는 주장도 이어졌다. 


텐 하흐 체제의 맨유는 올 시즌 리그 첫 7경기에서 승점 8을 얻는 데 그치며 구단 역사상 최악의 출발을 알렸다. 공교롭게도 기존 기록 역시 지난 시즌의 텐 하흐 감독 체제에서 이뤄졌다. 사진=더 선
하지만 마라톤 회의에도 뚜렷한 변화는 감지되지 않은 것으로 알려졌다. 회의가 열리기 전인 8일 글로벌 스포츠매체 ESPN은 소식통의 보도를 인용, “이번 주 예정된 임원 회의를 앞두고 텐 하흐 감독의 미래는 여전히 불투명하지만, 그는 수뇌부로부터 여전히 신임을 유지하고 있다”고 전했다. 빌라전 무승부 뒤에도 수뇌부와 텐 하흐 감독이 대화를 나눴는데, 당장 일자리는 안전하다고 믿고 있다는 게 매체의 주장이 나온 바 있다.

한편 스카이스포츠는 “물론 텐 하흐 감독 교체라는 결정이 나올 시 언론에 바로 공개해야 하는 건 아니다. 다만 이런 종류의 결정이 내려졌다는 징후는 없고, 당분간은 평소와 다름없는 업무”라고 진단했다.

지난 7일 영국 매체 BBC는 올 시즌 텐 하흐 체제에 대해 “빌라와의 무승부는 적어도 패배는 피했다는 점에서 의미가 있었다”며 “수비를 안정시키기 위해 조니 에반스와 해리 매과이어를 택한 결정은 여전히 맨유의 조직력을 올리는 데 어려움을 겪고 있는 대목”이라고 진단하기도 했다. 이어 경기당 1.45골에 그친 공격력을 지적하는 등 공수에서 모두 어려움을 겪고 있다고 짚었다.

한편 논란의 중심이 된 텐 하흐 감독은 A매치 휴식기를 통해 휴가를 떠난 것으로 알려졌다. 같은 날 더 선은 “텐 하흐 감독은 자신이 안전하다는 것을 믿고 휴가를 떠났다”고 전했다. 

텐 하흐 감독은 지난 2022~23시즌부터 맨유 지휘봉을 잡고 공식전 125경기 71승 19무 35패를 기록 중이다. 이 기간 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 컵, 잉글랜드 축구협회(FA) 컵을 1회씩 들어 올렸다. 텐 하흐 감독과 맨유의 계약 기간은 2026년까지다.