가을야구. 데이터는 무의미하다. KT 위즈 타자들은 정규시즌 내내 강했던 LG 트윈스 좌완 손주영을 상대로 얼어붙었다. 

KT는 8일 수원 케이티위즈파크에서 열린 2024 KBO리그 KT 위즈와의 2024 KBO리그 준플레이오프(PO·5전 3승제) 3차전에서 5-6으로 패했다. 3-2로 앞선 5회 초, 1루수 오재일의 파울 타구 포구 실책으로 자초한 위기에서 선발 투수 웨스 벤자민이 오스틴 딘에게 스리런홈런을 맞고 역전을 허용했고, 이후 힘을 내지 못했다. 1승 1패에서 열린 5전 3승제 준PO 3차전에서 승리한 역대 6팀은 모두 PO에 진출했다. 데이터상 KT가 정규시즌 2위 삼성 라이온즈가 기다리는 대구로 갈 가능성은 제로다. 

이날 KT 타자들은 상대 선발 투수 최원태를 잘 공략했다. 먼저 1점을 내준 뒤 맞이한 2회 공격에서 바로 1점을 추격했고, 다시 1실점한 뒤 나선 3회는 오재일이 희생플라이를 치며 동점을 만들었다. 

KT는 3회 2사 1·2루에서 LG 두 번째 투수 손주영을 상대했다. 첫 타자 김상수는 4구째 슬라이더를 공략해 좌전 안타로 연결하며 2루 주자 장성우를 홈으로 불러들여 역전을 이끌었다. 하지만 이 상황에서 1루 주자 황재균이 오버런을 하다가 아웃돼 추가 득점을 하지 못했다. 

이후 KT는 손주영을 공략하지 못했다. 4회 배정대와 심우준이 각각 삼진을 당했고, 정준영은 좌익수 뜬공으로 물러났다. KT는 5회 초 야수 파울 타구 포구 실책으로 위기를 자초한 뒤 벤자민이 오스틴에게 스리런홈런을 맞고 3-5로 역전을 허용했다. 


2024 프로야구 KBO 포스트시즌 kt위즈와 LG트윈스의 준플레이오프(준PO) 3차전 경기가 8일 오후 수원kt위즈파크에서 열렸다. 8회말 2사 손주영이 오윤석을 삼진처리한 후 포효하고 있다. 수원=김민규 기자 [email protected] /2024.10.08/
충분히 많은 공격 기회가 남아 있었지만, KT 타선은 4회에 이어 5회도 삼자범퇴로 물러났다. 팀 중심 타선 멜 로하스 주니어와 강백호, 장성우가 손을 쓰지 못했다. 6회는 선두 타자 오재일이 삼진으로 물러난 뒤 황재균이 안타를 쳤지만 김상수가 다시 삼진으로 아웃됐다. 배정대까지 뜬공으로 물러나며 패전 암운이 드리웠다. 그사이 마운드는 6회 초 수비에서 1점을 더 내줬다. 

7회도 1사 뒤 대타로 나선 문상철이 헛스윙 삼진을 당했다. 손주영의 높은 코스 포심 패스트볼(직구)에 배트는 허공을 갈랐다. 앞서 6회 김상수도 하이 패스트볼 2개에 헛스윙했다. 높낮이를 전혀 맞추지 못했다. 그보다 앞서 선두 타자로 나선 오재일도 같은 코스에 삼진으로 물러났다. KT는 강백호부터 나선 8회도 출루에 실패했다. 오재일 타석에 대타로 나선 오윤석도 손주영의 5구째 높은 직구에 헛스윙 삼진을 당해 고개를 떨궜다. 

손주영은 2024 정규시즌 LG 국내 투수 중 유일하게 규정이닝을 채웠다. 꾸준히 선발 로테이션을 소화하며 풀타임 시즌을 치렀다. 하지만 이번 준PO에서는 불펜 대기했다. 상대가 KT였기 때문이다. 올 시즌 등판한 3경기에서 16이닝을 막아내며 11점을 내줬다. 평균자책점은 6.19였다. 

경기 전 염경엽 LG 감독은 손주영을 두 번째 투수로 예고하며 "상대에 약했지만, (포스트시즌은) 분위기가 다르기 때문에 좋은 모습을 보여줄 것"이라고 기대했다. 실제로 손주영은 140㎞/h 후반 하이볼을 앞세워 KT 타자들을 침묵시켰다. 반면 KT 타자들에게 가을에 만난 손주영은 '좌승사자(좌완 저승사자)'나 다름없었다.