'어메이징'한 기세가 식을 줄을 모른다. 뉴욕 메츠가 우승 후보 필라델피아 필리스를 상대로 5전 3승제 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS)에서 2승을 선점했다.

메츠는 9일(한국시간) 미국 뉴욕주 퀸즈 시티필드에서 열린 2024 메이저리그(MLB) 포스트시즌 NLDS 3차전에서 7-2로 크게 이겼다. 이날 승리로 2승 1패를 기록한 메츠는 딱 1승만 더 하면 내셔널리그 챔피언십 시리즈(NLCS)로 올라갈 수 있다. NLCS도 통과하면 다음은 월드시리즈(WS)다.


승리 후 세리머니하는 메츠 외야진. AFP=연합뉴스
기세를 탄 메츠 타격이 필라델피아를 압도했다. 앞서 정규시즌 마지막 더블헤더 1차전 때 경기 막판 대량 득점을 터뜨려 애틀랜타 브레이브스에 승리, 포스트시즌 진출을 확정한 메츠는 매 경기 놀라운 경기력으로 '어메이징 메츠'라는 별명을 증명 중이다. 메츠는 이후 내셔널리그 와일드카드 시리즈(NLWC) 3차전에서 밀워키 브루어스 철벽 마무리 데빈 윌리엄스 상대로 역전 스리런 홈런을 쳐 이기고 NLDS에 올라왔다.

NLDS도 이변의 연속이다. 상대가 올해 월드시리즈 최유력 우승 후보 필라델피아였으나 메츠의 기세가 위였다. 1차전 때 메츠는 필라델피아 에이스 잭 휠러에게 헛스윙 30개를 기록하는 등 무력했으나 8회 6득점을 몰아쳐 승리한 바 있다.


6회 2타점 적시타를 친 스탈링 마르테. UPI=연합뉴스
2차전을 내주고 홈으로 돌아온 3차전에선 초반부터 기세로 압도했다. 2회 말 피트 알론소의 솔로포로 선취점을 뽑은 메츠는 4회 말엔 제시 윈커도 솔로포를 더했다. 이어 6회 말 만루 기회에서 스탈링 마르테가 2타점 적시타를 추가했다. 6회 필라델피아 타선을 틀어막은 메츠는 7회 말호세 이글레시아스의 적시타로 6-0까지 달아났다.

마운드 대결도 메츠가 위였다. 메츠는 포스트시즌 호투를 이어온 션 마네아가 7이닝 3피안타 2볼넷 6탈삼진 1실점 완벽투로 필라델피아 타선을 꽁꽁 묶었다. 반면 필라델피아는 믿었던 프랜차이즈 에이스 애런 놀라가 5이닝 5피안타 2볼넷 8탈삼진 4실점으로 무너졌다. 5회까진 2실점으로 막았으나 6회 만루 위기를 자초한 게 결국 패배로 이어졌다.


필라델피아 필리스 알렉 봄이 9일 NLDS 3차전 4회 메츠 프란시스코 린도어에게 태그당해 아웃되고 있다. UPI=연합뉴스
필라델피아로서는 사면 초가에 놓인 꼴이 됐다. 올해 정규시즌 95승 67패를 기록, 양대 리그 통틀어 LA 다저스 다음으로 많은 승리를 거뒀던 필라델피아는 유력한 월드시리즈 우승 후보로 꼽혔다. 탄탄한 선발진과 불펜진, 브라이스 하퍼를 중심으로 한 경험과 파워를 두루 갖춘 타선까지 밸런스가 으뜸이었다. 하지만 이제 1패만 추가하면 올해 가을을 첫 계단에서 끝내야 한다.

지난 2년 연속 와일드카드로 가을야구를 흔들었던 필라델피아였기에 더 역설적인 상황이다. 필라델피아는 지난 2022년 와일드카드로 시작해 내셔널리그 동부지구 1위인 애틀랜타 브레이브스를 꺾고 월드시리즈까지 올랐다. 이어 지난해에도 다시 만난 애틀랜타를 잡고 내셔널리그 챔피언십 시리즈에 나간 바 있다. 반면 올해는 지구 우승을 거두며 새로운 최강자로 자리매김했지만, 정작 포스트시즌에선 힘을 쓰지 못하는 중이다.