메이저리그(MLB) '2000탈삼진' 투수 다르빗슈 유(38·샌디에이고 파드리스)가 '다저스 킬러' 면모를 유감 없이 발휘하며 소속팀을 구해냈다. 

다르빗슈는 7일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 다저스타디움에서 열린 LA 다저스와의 2024 MLB 내셔널리그(NL) 디비전시리즈(DS) 2차전에 선발 등판, 7이닝 동안 3피안타 3볼넷 1실점으로 호투하며 샌디에이고의 10-2 완승을 이끌었다. 

1회 초 페르난도 타티스 주니어의 솔로홈런으로 1점을 지원 받고 마운드에 오른 다르빗슈는 1회 말, 같은 일본인 선수이자 현재 MLB 최고의 스타 오타니 쇼헤이와의 MLB 포스트시즌(PS) 첫 맞대결에서 삼진을 솎아내며 기분 좋게 출발했다. 볼카운트 2볼-2스트라이크에서 구사한 5구째 슬라이더로 오타니의 헛스윙을 끌어냈다. 1번 타자이자 거대한 산인 오타니를 넘어선 다르빗슈는 MVP 트리오 다른 일원인 무키 베츠와 프레디 프리먼까지 각각 뜬공과 삼진 처리하며 1회를 삼자범퇴로 막아냈다. 

타선이 2회 초 2점 더 지원하며 3-0으로 앞선 2회 초엔 첫 실점을 기록했다. 선두 타자 테오스카 에르난데스, 후속 맥스 먼시에게 연속 안타를 맞은 뒤 윌 스미스에게도 볼넷을 허용하며 무사 만루 위기에 놓였다. 이 상황에서 상대한 개빈 럭스를 뜬공 처리했지만, 그사이 3루 주자가 태그업 득점을 했다. 다르빗슈는 이어 상대한 토미 에드먼을 병살타로 돌려세우며 추가 실점을 막았다. 

이후 다르빗슈는 7회까지 1점도 내주지 않았다. 3회 1사 주자 없는 상황에서 오타니와 두 번째 승부를 펼쳐 땅볼을 유도하는 등 3회도 삼자범퇴 이닝을 만들었고, 4회도 프리먼의 장타성 타구를 타티스 주니어가 점프 캐치로 잡아내는 수비 지원 속에 이 경기 세 번째 삼자범퇴를 해냈다. 5회 2사 1루에서 에드먼에게 도루를 허용하며 스코어링 포지션에 주자를 뒀지만, 미구엘 로하스를 뜬공 처리하며 승리 투수 요건을 갖췄다. 


샌디에이고는 6회 초 1점 더 추가했고, 다르빗슈는 오타니와의 6회 말 세 번째 승부에서도 땅볼을 유도해 '일본인 자존심 대결'에서 완승을 거두며 상승세를 이어갔다. 후속 타자 베츠와 키케 에르난데스도 차례로 범타 처리했다. 

변수도 있었다. 7회 말 수비 시작 전 장내 외야석에서 오물이 그라운드에 들어오며 잠시 경기가 중단됐다. 어깨가 식은 다르빗슈는 에르난데스에게 볼넷을 내주며 잠시 흔들렸지만, 이후 먼시를 팝플라이로 처리했고, 에르난데스에게 도루를 허용하며 이어진 위기에선 스미스와 럭스를 각각 땅볼과 뜬공으로 돌려세우며 퀄리티스타트 플러스(7이닝 이상 3자책점 이하) 투구를 해냈다. 

샌디에이고는 8회 잭슨 메릴이 투런포, 젠더 보가츠가 백투백 홈런을 치며 3점 더 달아났고, 9회도 카일 히사시오카와 타티스가 추가 아치를 그리며 두 자릿수 득점(10점)을 만들었다. 9회 말 1점을 내줬지만, 추가 실점 없이 대승을 거뒀다. 

MLB에서만 12시즌 동안 뛰며 정규시즌 통산 282경기 110승을 거둔 다르빗슈는 올 시즌은 부상 탓에 5월 이후 3개월 넘게 공백기를 가졌지만, 9월 복귀해 팀 선발진에 무게감을 더했고, DS 1차전에서 패하며 탈락 위기에 몰린 샌디에이고를 구하는 호투를 보여줬다. 

다르빗슈는 통산 다저스전 10경기 등판해서 5승 5패, 평균자책점 2.27, 피안타율 0.166을 기록하며 매우 강했다. 가을야구에서도 데이터가 주는 의미를 증명했다.