"타이트할 때 내기엔 (선수와 벤치 모두) 서로 부담이 간다."

이강철 KT 위즈 감독은 우규민(39)에게 중책을 맡기지 않았다. 그리고 그 결과 2차전 역전의 가능성을 크게 잃었다.

KT는 6일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 KBO리그 포스트시즌 준플레이오프(준PO) 2차전 LG 트윈스와 맞대결을 치르는 중이다.

8회 초 시점에서 KT에 패색이 짙다. 6회 말 내준 석 점 탓이다. 이날 KT는 2회와 3회 각각 한 점씩 내며 2-0으로 먼저 달아났다. 하지만 3회 말 엄상백이 동점을 내줬고, 곧이어 4회 말에도 2실점하며 역전을 허용했다.

그래도 2점 차라면 충분히 희망이 있었다. 지난 1일 5위 결정전부터 연달아 일정을 소화 중이던 KT다. 아무리 큰 경기라 해도 2점 열세에서 필승조를 쓸 순 없었다. 전날 투구했고, 연투가 불가능한 소형준도 나올 수 없었다. 이강철 감독은 주권, 이상동, 그리고 앞서 2일 와일드카드 결정 1차전 때 멀티 이닝을 소화한 손동현을 선택했다.


6일 오후 잠실구장에서 열린 KT위즈와 LG트윈스의 2024 신한쏠뱅크 KBO포스트시즌 준플레이오프 2차전. KT 투수 손동현이 6회 LG 박해민의 번트타구를 놓치고있다. 잠실=정시종 기자 [email protected]
결과적으로 선택은 성공했다 보기 어려웠다. 주권은 무실점으로 막긴 했으나 볼넷과 2피안타(2루타 1개)를 맞았다. 멜 로하스 주니어의 홈 보살, 이상동의 구원으로 실점이 없었을 뿐이다. 하지만 이들만으론 긴 이닝을 막을 수 없었다. 결국 6회 대량 실점이 터졌다. 이상동이 선두 타자 박동원에게 볼넷을 내줬고, 손동현이 불을 끄러 나왔으나 박해민의 희생 번트 때 실책을 범했다. 홍창기를 걸러 봤지만, 결국 신민재에게 싹쓸이 적시타를 내줬다. 좌익수 김민혁의 실책까지 더해졌다.

불펜 투수들이 줄줄이 흔들리는 동안 생각났던 이름이 있다. 바로 우규민이다. 우규민은 올 시즌 45경기에 등판, 4승 1패 1세이브 4홀드 평균자책점 2.49를 기록한 자원이다. 세이브와 홀드는 적지만 김민, 박영현을 제외하면 KT 구원 투수 중 가장 공헌도가 컸다.

하지만 이강철 감독은 포스트시즌에서 우규민에게 중책을 맡기지 않았다. 5위 결정전, 와일드카드 결정전, 준PO 1차전 모두 그를 꺼내지 않고 선발 자원과 다른 필승조 2명을 돌려써 뒷문을 잠갔다.


이강철 KT 위즈 감독. 잠실=김민규 기자 [email protected]
6일 경기 전 이강철 감독은 이에 대해 "규민이가 LG전 성적도 제일 좋은 편인데, 상대 왼손 타자가 너무 많다"고 설명했다. 이 감독은 "언제든 (등판은) 괜찮지만, 점수 차가 여유있을 때는 규민이 같은 스타일이 좋다. 볼넷이 없다"면서도 "타이트할 때는 서로 부담이 간다. 그래서 원래 쓰던 선수들을 쓰다가 점수 차가 좀 나면 올리려고 한다"고 했다.

우규민은 결국 이강철 감독이 예고한 그 상황에 등판했다. 점수 차가 5점으로 벌어져 패색이 짙어진 후에야 등판한 그는 6회 말 남은 아웃 카운트 2개를 단 7구로 가볍게 잡아냈다. 이어 7회 말에도 올라와 베테랑 오지환과 김현수를 잡았다. 140㎞/h가 넘는 공은 단 2구뿐이었고 대부분 130㎞/h 초반대 커터, 120㎞/h 이하의 커브였으나 예리한 제구로 LG 타자들의 타이밍을 뺏었다.

이강철 감독의 말처럼 부담이 적은 상황이라 호투했을 수도 있다. 하지만 결과적으로 우규민이 기록한 1과 3분의 2이닝 노히트 1볼넷 1탈삼진 투구가 보다 빨리 이뤄졌다면 경기 흐름이 달라졌을 수도 있었다. 추격이 이뤄졌다면 그 뒤엔 박영현이 있었다. 야구에 '만약'은 없지만, 이강철 감독이 누구보다도 가치 있게 여기는 포스트시즌 1승의 가능성이 그렇게 희박해졌다.