1-3으로 뒤진 6회 초 1사 1·3루, 공을 넘겨받은 LG 트윈스 김진성(38)은 '그래, 또 막아줄게'라는 생각 속에 마운드로 올라갔다.

LG는 지난 5일 서울 잠실구장에서 열린 KT 위즈와의 준플레이오프(PO) 1차전에서 2-3으로 졌다. 그러나 김진성은 자신에게 주어진 임무를 100% 완수했다.

LG는 1-3으로 뒤진 6회 1사 1·3루에서 더 이상 추가점을 내줄 경우 뒤집기가 어렵다고 판단해 마운드를 교체, 김진성을 투입했다. 김진성을 올 시즌 3승 3패 27홀드 평균자책점 3.97을 기록했다. 팀 내 홀드 1위이자 리그 전체 3위였다.  

큰 경기 경험이 많은 김진성은 이날 2회 결승 홈런을 친 KT 문상철을 상대로 주무기인 포크볼을 던져 5-4-3으로 이어지는 병살타를 유도하고 급한 불을 껐다. 김진성은 7회에도 마운드에 올랐고 몸에 맞는 공을 하나 내줬지만, 실점 없이 막았다. 

김진성은 "사실 컨디션이 별로 좋지 않다. 그래서 계속 섀도우 피칭을 했고, 마운드에 오르기 전까지 계속 걱정했다"라고 털어놓았다.

2024 KBO리그 프로야구 LG트윈스와 SSG랜더스의 경기가 20일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 6회말 김진성이 구원등판해 공을 던지고 있다. 잠실=김민규 기자 [email protected] /2024.08.20/
그런데도 큰 위기 상황에서 실점 없이 막았다. 김진성은 "주자가 없는 상황에서 등판했더라면 아마도 실점 했을 것"이라면서 "운이 좋았죠"라고 했다. 

김진성은 올 시즌 승계주자 실점률(IRS)이 0.193으로 리그 평균(0.378)보다 훨씬 낮다. 100명의 주자를 넘겨받았다면 19.3명의 득점만 허용했다. 전문 불펜 투수로는 삼성 라이온즈 임창민(0.080) 두산 베어스 김택연(0.135)에 이어 세 번째로 낮다. 

김진성은 전형적인 '투 피치' 유형이다. 직구와 포크볼 두 가지를 주로 던진다. 스탯티즈에 따르면 올 시즌 포심 패스트볼 구사 비율이 46.2%, 포크볼이 53.1%였다. 직구 평균 구속이 시속 140㎞를 넘기면서 구속 차를 활용한 포크볼이 힘을 얻은 영향이다. 

김진성은 "훈련량을 계속 꾸준하게 이어간 덕분에 자신감을 얻고 던지는 것 같다"라며 "버티고 이겨내면서 훈련하면 분명히 '내 몸이 기억하고 있을 거야'라고 믿는다"라고 말했다. 

1차전을 내준 LG는 2차전에서 반격을 노린다. 김진성은 "무조건 이겨야죠. 수단과 방법을 가리지 않고 어떻게든 이겨야 합니다"라고 목소리를 높였다.