‘주장’ 손흥민(32·토트넘)은 헝가리행 비행기에 탑승하지 않은 것으로 알려졌다. 주중 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 경기에선 그의 모습을 볼 수 없게 됐다.

토트넘은 오는 4일 새벽(한국시간) 헝가리 페렌츠바로시의 그루파마 아레나에서 페렌츠바로시TC와 2024~25 UEL 리그 페이즈 2차전을 벌인다. 2년 만에 UEFA 주관 대항전에 나선 토트넘은 2연승에 도전한다.

한편 팬들의 관심사 중 하나는 손흥민의 출전 여부였다. 토트넘은 소셜미디어(SNS)를 통해 헝가리로 떠나는 선수단의 모습을 게시했는데, 손흥민의 모습은 볼 수 없었다. 손흥민은 지난달 27일 카라박(아제르바이잔)과의 리그 페이즈 1차전에서 승리할 당시 허벅지 부상으로 경기 막판 교체된 바 있다. 이후 리그 경기에서도 결장했는데, 이번 원정길에 모습을 드러내지 않은 것이다.

이어 엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 직접 손흥민의 상태에 대해 입을 열었다. 페렌츠바로시전 대비 기자회견에 참석한 포스테코글루 감독은 “부상이 있는 선수들을 데려오는 건 말이 안 되는 상황”이라며 “훈련에서 좋은 모습을 보여준 선수들과 세르히오 레길론을 포함했다. 큰 부상은 아니지만, 경기에 출전하지 않을 데스티니 우도지는 제외했다. 라두 드라구신은 출전 정지를 당했고, 손흥민은 런던으로 돌아와 재활 중”이라며 선수단 상태를 소개했다. 즉, 손흥민은 이번 경기에서 확실히 제외될 전망이다.


27일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 카라박과의 2024~25 UEL 리그 페이즈 1차전에 출전한 손흥민의 모습. 게티이미지
포스테코글루 감독은 페렌츠바로시와의 경기를 앞두고 제임스 매디슨에 대한 찬사를 보내기도 했다. 포스테코글루 감독은 “매디슨은 지금까지 뛰어난 활약을 펼쳤다고 생각한다. 첫 경기부터 그의 몸 상태는 정말 좋았다”라며 “나는 매디슨이 원하는 방식으로 플레이하고, 모든 것을 할 수 있는 수준으로 돌아왔다고 몇 번이나 말했다. 지난 2~3주 동안 매디슨은 득점와 어시스트를 올렸는데, 그의 전반적인 플레이는 훌륭했다”고 평했다.

끝으로 UEL 리그페이즈 2차전에 대해선 “큰 도전이 될 것이다. 모든 유럽 경기, 특히 원정 경기는 어려울 것이다. 이 경기장의 분위기가 좋을 것이라는 걸 안다. 관중들은 팀을 응원할 것이고, 축구를 좋아한다. 나와 선수단 모두 기대가 될 무대”라고 내다봤다.

한편 손흥민은 오는 10월 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차예선에 나서는 축구대표팀에 합류했다. 지난달 30일 명단을 발표한 홍명보 감독은 손흥민과 직접 소통했다며 그의 발탁 및 출전 여부를 지켜보겠다고 밝히기도 했다.