에릭 텐 하흐 맨체스터 유나이티드 감독은 당당하다. 현재 상황을 의연하게 받아들이고 있다.

영국 스카이 스포츠는 2일(한국시간) 텐 하흐 감독과의 인터뷰를 전했다. 텐 하흐 감독은 맨유에서 경질될 위기에 놓였는데, 현재의 심경을 이야기했다.

그는 “쉬운 일은 없지만, 당황할 건 아니다. 우리는 (문제를) 해결할 수 있고, 이 팀은 이것을 정리할 수 있다”고 말했다.

맨유의 올 시즌 성적은 저조하다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6경기에서 2승 1무 3패를 기록, 20개 팀 중 13위까지 쳐졌다. 텐 하흐 감독 경질설이 나도는 배경이다. 특히 지난달 30일 토트넘과 리그 경기에서 0-3으로 완패한 것이 결정타였다.


에릭 텐 하흐 맨유 감독. 사진=로이터 연합뉴스
하지만 텐 하흐 감독은 “나는 지난 6시즌 동안 5월에는 항상 우승 트로피가 있었으며, 그것이 우리가 목표로 하는 것”이라고 당당히 말했다.

텐 하흐 감독은 당분간 맨유를 이끈다. 꾸준히 좋은 성적을 거두면 동행을 이어갈 수 있지만, 부진한 모습이 계속되면 맨유와 동행이 끝날 가능성이 크다.

다시금 팀의 반등을 이끌어야 하는 상황. 텐 하흐 감독은 “믿음을 잃으면 모든 것을 잃게 된다. 우리는 계속 나아가고, 계획을 고수해야 한다”면서 “맨유는 오랜 기간 과도기에 있었다. 내가 부임한 순간부터 변화가 필요하다는 것을 알았다”고 짚었다.

이어 “몇몇 노장 선수들을 교체해야 했다. 우리의 선택은 젊은 선수를 영입하는 것이었는데, 메시지를 전달하고 새로운 게임 모델을 도입하고 새 문화를 가져오는 데는 시간이 걸린다”고 덧붙였다.


토트넘전 맨유 선수단 모습. 사진=로이터 연합뉴스
시간이 더 필요하다는 뉘앙스였다. 2022년 맨유 지휘봉을 쥔 텐 하흐 감독은 세 시즌째 팀을 이끌고 있다.

그러나 현지에서는 텐 하흐 감독의 후임이 거론되고 있다. 시모네 인자기 인터 밀란 감독, 개러스 사우스게이트 전 잉글랜드 대표팀 감독, 그레이엄 포터 전 첼시 감독이 후임 후보로 꼽힌다. 뤼트 판 니스텔로이 맨유 코치가 감독으로 승격할 수 있다는 이야기도 나오고 있다.

텐 하흐 감독과 맨유의 계약은 2026년 6월까지다. 만약 맨유가 텐 하흐 감독을 경질하면 위약금은 1750만 파운드(309억원)에 달하는 것으로 알려졌다.