엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 손흥민에게 휴식을 부여할 마음이 없는 분위기다. 손흥민이 출전 의지를 불태운다는 게 그의 설명이다.

28일(한국시간) 영국 매체 익스프레스에 따르면, 맨유전을 앞둔 포스테코글루 감독은 “쏘니를 제외하고는 모두 괜찮다. 쏘니도 그렇게 나쁘지 않다고 생각한다”면서 “그는 내일 훈련을 원한다. 내일 훈련이 어떻게 진행되는지 본 뒤 결정을 내릴 것”이라고 말했다.

토트넘은 30일 오전 12시 30분 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 맨유와 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6라운드 원정 경기를 치른다.

다만 손흥민이 정상적인 컨디션으로 뛸 수 있을지는 미지수다. 손흥민은 지난 27일 카라바흐와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 경기에서 컨디션에 이상을 느끼고 71분만을 소화했다. 당시 포스테코글루 감독은 “(손흥민이) 악간 피곤하다고 했다”고 전했다.


카라바흐전에서 쓰러진 손흥민. 사진=로이터 연합뉴스
큰 부상은 아닌 것으로 보이지만, 온전치 않은 컨디션이 세간의 우려다. 무엇보다 손흥민이 수년 전부터 ‘혹사’ 당하고 있다는 걱정의 목소리가 나온 터라 더 그렇다. 10대 때부터 유럽에서 생활한 손흥민은 그동안 한국 대표팀 일정을 소화하기 위해 유럽과 아시아를 오갔다.

지난달에도 영국에서 한국, 오만을 거쳐 다시 영국으로 넘어가 소속팀 일정을 소화하고 있다. 문제는 10월에도 요르단과 한국에서 각각 1경기씩 국가대표팀 경기를 치른 뒤 영국으로 향하는 강행군이 기다리고 있다는 것. 토트넘도 일정이 빡빡하고 대회 중요도가 큰 터라 핵심 선수인 손흥민에게 휴식을 부여할 수 없는 게 딜레마다.

손흥민은 한국과 요르단의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 3차전이 열리는 10일 전까지 소속팀에서 3경기를 소화해야 한다. 마지막 경기는 7일 열리는 브라이턴 앤 호브 알비온과 리그 경기. 이달 A매치 때와 마찬가지로 컨디션도 조절할 시간 없이 A매치를 치르고 영국에 돌아가면 또 숨 돌릴 틈 없는 일정이 기다리고 있다.

포스테코글루 감독은 우선 맨유전에 손흥민을 기용할 의사를 내비쳤다.


27일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 가라바흐(아제르바이잔)와 2024~25 UEL 리그 페이즈 1차전에 출전한 손흥민의 모습. 게티이미지
한편 포스테코글루 감독은 손흥민의 재계약에 관해 “내가 항상 최종 결정권을 갖고 있는 것은 아니지만, 손흥민의 활약과 클럽을 이끄는 방식을 보면 그와 당분간 함께하길 원한다”고 전했다.

손흥민과 토트넘의 계약은 2025년 6월까지다. 계약 만료가 1년도 채 남지 않았는데, 아직 소식은 묘연하다. 손흥민은 최근 “아직 (구단과) 아무것도 이야기하지 않았다”며 “나는 이번 시즌에 매우 집중하고 있다”고 했다.