"제일 핫한 선수요? 당연히 리디아 고죠."

리디아 고(27)가 한국에서 또 한번의 동화 스토리를 이어갈 준비를 마쳤다. 

리디아 고는 25일 인천 청라에 위치한 하나글로벌캠퍼스에서 열린 ‘하나금융그룹 챔피언십’(총상금 15억 원, 우승상금 2억7000만 원)' 미디어데이에 참석, "올해 한국에서 치르는 첫 경기인데, 오랜만에 한국 팬 앞에서 경기 할 수 있어 설렌다. 메인 스폰서 시합이라 조금은 긴장되기도 하고 잘하고 싶은 마음이 있다"라고 각오를 다졌다. 

리디아 고는 9월 초 2024 파리 올림픽 여자골프에서 금메달을 획득하며 미국여자프로골프(LPGA) 투어 명예의 전당 가입 조건을 충족한 바 있다. 이후 LPGA 투어 ISPS 한다 스코티시 오픈 9위에 오른 데 이어, AIG 위민스 오픈과 크로거 퀸 시티 챔피언십에서 연달아 우승하며 절정의 샷감을 이어갔다. 


25일 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 하나금융그룹 챔피언십 기자회견 포토콜에서 나선 박현경, 박지영, 리디아 고, 이다연, 이민지, 패티 타와타나킷, 김효주. 연합뉴스

기자회견에 참석한 대부분의 선수들은 리디아 고가 가장 강력한 우승후보라고 말했다. 이민지는 "리디아가 지난주에도 우승을 했기 때문에 컨디션이 아주 좋을 것이다"라고 말했고, 김효주 역시 "올림픽 금메달리스트 아닌가, 저번주도 우승을 했으니 이번주에도 우승 후보에 가깝다"라고 덧붙였다. 박현경은 "가장 감이 좋은 리디아와 같은 조에서 뛰는데, 많이 보고 배우겠다"라고 전했다. 

리디아 고는 "내가 가장 핫한 선수라고 생각하지 않는다"며 "꿈만 같은 두 달 보내고 있어 감사할 따름이다. 선호하는 구질이 계속 나오면서 좋은 성적이 이어지는 것 같다"라고 돌아봤다. 최근 성적을 '동화'라고 표현한 것에 대해 그는 "올림픽 세 개 대회에 나와 금, 은, 동메달을 모두 따냈고 이후 대회에서도 좋은 성적이 나왔다. 동화 같은 스토리 아닌가"라며 이유를 설명했다. 

리디아는 지난주말 크로거 퀸 시티 챔피언십 우승 후 바로 한국행 비행기에 올라 이번 대회를 준비했다. 그는 "시차 적응을 조금 빨리 하기 위해 일요일 저녁 비행기로 한국에 왔다. 최대한 빨리 시차 적응을 하는 것도 중요하기 때문에 맛있는 음식 먹으면서 컨디션을 빨리 끌어 올리려고 한다"라고 말했다. 


리디아 고(왼쪽에서 세 번째)가 25일 하나금융그룹 챔피언십 기자회견 뒤 주최 측에서 준비한 '명예의 전당' 기념 케이크를 들고 동료 선수들의 축하를 받고 있다. 연합뉴스

리디아는 올림픽 금메달로 명예의 전당 입회 조건을 달성했다. 하지만 이후 리디아는 은퇴를 암시하는 말을 해 의문을 자아낸 바 있다. 크로거 퀸 시티 챔피언십 우승 후에도 20대에 은퇴한 로레나 오초아(멕시코)를 언급, "그처럼 잘하고 있을 때 은퇴하고 싶다"고 말하기도 했다. 리디아는 이번 기자회견에서도 "어릴 때부터 '잘 칠 때 은퇴하고 싶다'고 생각했다. 오초아도 전성기 때 제2의 커리어를 위해 은퇴하지 않았나. 내가 언제 은퇴하겠다는 생각을 하지는 않고 있지만, 오초아의 결정이 존경스럽다"라고 재차 말했다. 

지난 2022년 정태영 현대카드 부회장의 아들 정준 씨와 결혼한 리디아는 각종 미디어에서 '현대가(家) 며느리'라고 불린다. 리디아는 "내가 한국에 살지도 않고 해외에서 뛰면서 잘 뵙지도 못하는데 많이 이해해 주시고 딸처럼 많은 응원을 해주셔서 감사하다"며 "가족 외엔 골프가 내 인생에서 가장 큰 부분인데, 남편을 만나서 내 삶에 '골프 외에도 다른 게 있구나'라는 걸 느낀다. (결혼으로) 안정감도 있지만 고마운 사람이다"라고 말했다. 

리디아 고는 "이 대회를 마치고 2주간 휴식을 취한다. 오랜만에 한국 팬들 앞에서 경기를 하는 거기 때문에 나흘 동안 있는 힘껏 잘, 재밌게 치겠다"라며 각오를 다졌다.