막대기 세 개가 있다. 길이가 각각 서로 다른 막대기이다.

제일 긴 막대기를 A라고 정하고 그 다음 긴 것을 B라고 정하자. 가장 짧은 막대기는 C라고 정하고. 셋 중에 가장 긴 막대기를 고르라고 하면 독자는 어떤 것을 꼽겠는가? 당연히 A를 꼽는다고? 그럴 것이다. 눈이 삐지 않는 이상 B를 꼽는 사람은 없을 것이다. C는 말할 것도 없고.

그런데 어떤 상황에서는 똑같은 질문에 답을 다르게 할 때가 있다. 에이 설마, 그런 일이 있을 수 있느냐고? 있을 수 있다. 뱁새 김용준 프로가 근거 없는 이야기를 한 적이 한 번이라도 있는가? 이야기를 계속 들어보기 바란다.

어느 대학교 심리학과 연구실에서 실험을 했다. 실험 참가자 열 명을 둥근 테이블에 앉혔다. 그리고 아까 그 막대기 세 개를 보여주었다. 그리고 참가자에게 순서대로 질문했다. 가장 긴 막대기는 어느 것이냐고? 

실험 결과를 알려주기 전에 이 실험에 대해 조금 더 설명을 하겠다.

테이블에 앉은 열 명 가운데 진짜 실험 참가자는 한 사람뿐이었다. 나머지 아홉 명은 연구자가 기용한 사람이었다. 아홉 명이 미리 짜고 답을 한 것이다. 아홉 사람이 내놓은 답을 들은 뒤에 실제 실험 참가자인 맨 마지막 사람이 어떻게 답을 하는 지를 보는 것이 실험 내용인 것이다. 왜 이런 실험을 하느냐고? 실험 결과를 들으면 독자도 이해할 것이다.

A와 B 그리고 C 가운데 길이가 가장 긴 막대기는 당연히 A이다. 그런데 둥근 테이블에 앉은 사람 가운데 맨 먼저 답을 한 사람이 ‘B’를 고른다. 너무나 태연하게 ‘B가 가장 길다’고 답을 하는 것이다.

맨 마지막에 답을 할 순서가 오는 실제 실험 참가자는 자신의 눈과 귀를 의심할 것이다. ‘엥! 무슨 소리야? B가 가장 길다니? A 아니고? 저 인간이 눈이 삐었나?’라는 생각을 하면서 말이다.


사진=게티이미지
놀라운 일은 이제부터이다. 첫 번째에 이어 두 번째 사람도 ‘B가 가장 길다’고 답을 한다. 당당하게 말이다. 실제 실험 참가자는 어안이 벙벙할 것이다. 이어서 나머지 참가자가 모두 ‘B가 길다’고 답을 한다.

그리고 마침내 진짜 실험 참가자 차례가 돌아온다. 그는 어떻게 답을 할까? 과연 자기 눈에 가장 길게 보이는 ‘A’를 고를까? 아니면 다른 답을 할까? 여러 사람을 그 마지막 자리에 번갈아 앉히고 실험을 되풀이 한 결과는 놀랍다. 대부분이 A가 아닌 B를 고른 것이다. 당연히 가장 길게 보이는 A를 꼽지 못했다는 이야기이다. 

이 대목에서 고개를 끄덕인다면 지성이 상당한 독자가 틀림 없다. 이 실험 결과를 보고 여러 가지 해석을 할 수 있다. 그 중 하나는 남이 다른 의견을 내뱉으면 자신이 가진 소신을 이야기하기가 어렵다는 것이다. 우물쭈물 하다가 뻔한 진실도 말하지 못하는 경우가 있다는 말이다.

골프에서도 마찬가지이다. 너무나 당연한 것을 이야기 하기가 어려운 경우가 생긴다. 지켜야 할 것을 지키자고 말하지 못할 때가 많다는 말이다. 

골프에서 지켜야 할 것은 누구나 알고 있다. 공을 놓인 그대로 쳐야 한다는 원칙이 그렇다. 코스를 손대지 말고 있는 그대로 플레이 해야 한다는 원칙도 그렇다. 에티켓을 잘 지키며 신속하게 경기해야 한다는 원칙도 그렇다. 코스를 보호해야 한다는 의무도 그렇다. 그런데 다른 플레이어가 이런 원칙을 무시하며 플레이를 한다면? 지킬 것은 지키자고 말할 수 있는가? 정말 어렵다. 원칙을 무시하는 플레이어가 지위가 높거나 돈이 많거나 성질이 지* 맞기까지 하면 더 그렇다. 


사진=게티이미지
뱁새 김 프로에게 전자 우편으로 이런 어려움을 토로하는 골퍼가 제법 많다. 원칙을 지키자고 채근하는 자신이 오히려 뭔가 잘못한 것이 아니냐는 자괴감마저 든다는 하소연도 있다.

절대 그렇지 않다. 독자가 잘못한 것이 아니다. 지킬 것을 지키자고 말하기는 누구나 어렵다. 뱁새도 마찬가지이다. 싫은 소리를 하고 나면 관계가 소원해지다 못해 끊어지는 경우도 드물지 않다. 그래서 매번 용기를 내지는 못한다. 그래도 지킬 것을 지키자고 말을 하는 독자가 진짜 용기 있는 지성인이다.

위에서 이야기한 실험을 살짝 비튼 실험도 있었다. 미리 짠 아홉 명 모두가 ‘B가 가장 길다’고 거짓말을 하고 나서 마지막 사람이 어떤 답을 하는 지 보는 것이 첫 실험이었다.

변형한 새 실험에서는 미리 짜고 답을 하는 아홉 명 중 한 두 사람이 사실대로 ‘A가 가장 길다’고 말을 했다. 그랬더니 놀라운 결과가 나왔다. 첫 실험 때 보다는 훨씬 많은 사람이 ‘A가 더 길다’고 답을 한 것이다. 물론 모두가 진실을 말한 것은 아니었다. 다수에 눌려 A를 꼽은 사람이 여전히 더 많았다. 그래도 새 실험은 가치 있는 사실을 증명했다. ‘비록 소수라도 진실을 말하는 사람이 있다면 용기를 얻는 사람이 생긴다’는 것을 말이다. 

골프에서도 마찬가지이다. 독자가 낸 용기가 골프를 골프로 만드는 것이다. 뱁새도 더 용기를 내겠다고 독자에게 약속한다.  

‘뱁새’ 김용준 프로와 골프에 관해서 뭐든 나누고 싶은 얘기가 있다면 메일을 보내기 바란다. 지메일 ironsmithkim이다. 

김용준 KPGA 프로