"손아섭(36·NC 다이노스)은 내일 정도 올리려 한다. 본인 의지가 강하고, 지금까지 열심히 (복귀를) 준비했는데 후배들에게 그 모습을 보여주고 싶을 것이다."

정규시즌 종료 직전 사령탑이 물러났고, 가을야구는 좌절된 NC가 베테랑 손아섭 복귀를 준비한다.

NC는 24일 서울 잠실야구장에서 열리는 2024 KBO리그 정규시즌 원정 경기 때 두산과 만난다. 23일 기준 4위, 가을야구 진출이 유력한 두산과 달리 NC는 이미 지난 19일 포스트시즌 진출 가능성이 사라졌다. 트래직 넘버가 0이 된 NC는 강인권 감독을 경질, 새 체제 준비를 조금씩 시작했다.

사령탑이 바뀔 수 있지만 일단 올 시즌은 마쳐야 한다. 공필성 2군 감독이 1군 대행을 맡은 가운데 부상으로 이탈한 베테랑들 복귀 여부도 관심을 모은다. 특히 팀 리더 손아섭의 복귀는 강인권 전 감독 때부터 꾸준히 거론된 바 있다.


공필성 감독 대행. 사진=NC 제공
일단 날짜가 잡혔다. 24일 경기 전 취재진과 만난 공필성 대행은 "손아섭은 내일 정도 올릴 생각이다. 엔트리에 등록하려고 한다"며 "선수 본인의 (복귀) 의지가 강하고, 지금까지 열심히 (복귀를) 준비했는데 후배들에게 그 모습을 보여주고 싶을 것"이라고 설명했다. 물론 컨디션이 적합해야 등록하고, 출전도 할 수 있다. 공 대행은 "몸이 100%인지 아닌지는 선수 본인이 알지 않을까. 선발로 나갈 수 있으면 나가고, 아니면 대타로라도 대기하면서 파이팅을 내게 하겠다"고 예고했다. 수비와 주루 여부도 몸 상태를 보고 결정할 예정이다.

다만 역시 1군을 떠나 있는 베테랑 박건우의 복귀는 없을 예정이다. 공필성 대행은 "박건우가 말로는 '감독님, 제 걱정 마시고 바로 불러주세요'하던데 내가 '좀 쉬어라. 집에나 가라'고 했다"고 웃으며 "재활은 잘 하고 있다. (경기 없는) 월요일에도 나와서 치료를 받더라. (이전보다) 더 성실해졌다. 본인도 이제 베테랑의 책임을 알기에 빨리 복귀하고 싶었던 것 같다"고 칭찬했다.

순위와 상관없지만, 공필성 대행은 최종전까지 선수단이 최선을 다해주길 바랐다. 공 대행은 "선수단에게 끝까지 팬들을 위해 해달라고 했다. 본인들의 기록도 있겠지만, 마지막까지 잘 마무리하는 플레이를 부탁했다"고 전했다.