잉글랜드 프리미어리그(EPL) 5연패에 도전하는 맨체스터 시티가 부상이라는 암초를 만나게 될까. 핵심 미드필더 로드리(28)가 무릎 부상으로 장기 이탈할 것이라는 전망이 나와 눈길을 끌었다.

펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 23일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2024~25 EPL 5라운드에서 아스널과 2-2로 비겼다.

맨시티는 이날 전반 10분 엘링 홀란의 선제골로 기분 좋게 앞서갔으나, 로드리의 부상이라는 악재를 맞이한 뒤 연거푸 실점했다. 전반 16분 코너킥 공격에 가담한 로드리는 박스 안에서 토마스 파티와 경합을 벌이다 쓰러졌다. 오른 다리 통증을 호소한 그는 결국 마테오 코바치치와 교체돼 임무를 마쳤다. 맨시티는 이후 리카르도 칼라피오리, 가브리엘 마갈량이스에게 연속 실점했다. 후반 추가시간에서야 존 스톤스의 극적인 동점 골에 힘입어 비겼다.

맨시티의 리그 연승 행진은 4에서 멈췄는데, 이보다 큰 이슈는 로드리의 부상 정도였다. 로드리는 지난 2019~20시즌 맨시티 합류 후 꾸준히 팀의 주전으로 활약한 핵심 선수. 지난 시즌에도 공식전 50경기 9골 14도움을 올리며 맹활약했다. 그가 출전한 경기에선 단 한 번도 패배하지 않았을 만큼 영향력이 컸다. 당해 최고 선수에게 주어지는 발롱도르 수상 후보로 꼽힌 것도 그의 활약상이 반영됐기 때문이다.

과르디올라 감독은 로드리의 부상에 대해 “아직 모르겠다”라고 솔직하게 답했다. EPL 사무국은 “과르디올라는 계속해 로드리를 ‘세계 최고의 홀딩 미드필더로 불렀다. 로드리가 이탈한다면 맨시티에 큰 손실이 될 것”이라고 내다봤다.


23일 에티하드 스타디움에서 열린 맨시티와 아스널의 2024~25 EPL 5라운드. 전반전 로드리가 부상으로 교체되고 있다. 사진=게티이미지

같은 날 BeIN Sports는 “과르디올라 감독의 팀에서 로드리의 중요성이 워낙 크다. 그가 없을 때는 승률이 55.6%까지 떨어지고, 경기당 승점도 1.7점까지 떨어진다”라고 짚었다.

현지에선 로드리가 큰 접촉 없이 무릎 부상을 입은 장면을 두고 그가 반월판 부상을 입었을 것이란 추측을 내놓기도 했다. 이 경우 최대 9개월 결장할 수 있다는 의미다. 

로드리는 올 시즌을 앞두고 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로)에도 참가하며 많은 일정을 소화한 바 있다. 지난 주중에는 인터 밀란(이탈리아)과의 UEFA 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 1차전을 앞두고 “나만의 의견이 아니다. (파업은) 선수들의 일반적인 의견이라 생각한다. 경기 수가 너무 많은 것 같다”라고 주장하기도 했다.