“홍명보 나가!”

팬들의 분노 섞인 외침이 있었던 하루 뒤. 홍명보 울산 HD 감독이 퇴단했다.

울산 구단 관계자는 11일 “홍명보 감독이 오전 훈련을 마치고 선수들과 마지막 인사를 했다. 홍명보 감독이 울산 지휘봉을 잡는 것은 전날(10일) 광주FC전이 마지막”이라고 전했다. 정식 사령탑을 선임할 때까지는 이경수 수석코치가 감독대행을 맡을 전망이다.

지난 2020년 12월 울산에 부임한 홍명보 감독은 3년 7개월 만에 팀을 떠나게 됐다. 홍 감독은 2022시즌 팀에 17년 만의 우승을 선물했고, 이듬해에도 리그 제패를 이끌며 구단 역사상 최초 ‘2연패’를 이뤘다.

울산 홈 구장에 붙은 '피노키홍' 걸개 (울산=연합뉴스) 김용태 기자 = 10일 프로축구 하나은행 K리그1 2024 울산 HD와 광주FC의 경기가 열리는 울산 문수축구경기장에 축구 국가대표팀 감독에 내정된 울산 홍명보 감독을 비판하는 '피노키홍' 걸개와 박주호 해설위원을 응원하는 걸개가 각각 붙어 있다. 2024.7.10 [email protected]/2024-07-10 19:50:02/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
끝은 씁쓸했다. 축구대표팀 지휘봉을 잡는다는 사실이 알려지면서 홍명보 감독은 ‘고별전’이 된 광주와 경기에서 홈팬들에게 야유를 받았다. 울산 서포터스 처용전사는 킥오프 전후로 “홍명보 나가!”라고 외치며 분노를 토했다. 경기에서도 졌다.

홍명보 감독을 향한 팬심이 돌아선 건 순식간이었다. 지난달 30일 “내 입장(대표팀에 안 간다)은 항상 같으니 팬들께서는 그렇게 걱정하지 않으셔도 된다”고 말한 홍 감독인데, 일주일 만에 입장을 바꿨기 때문이다. 광주전 서포터석에는 “피노키홍” “거짓말쟁이 런명보” 등 홍 감독을 비판하는 걸개가 걸렸다. 홍 감독이 경기 후 팬들에게 인사한 뒤, 서포터석에서는 야유가 쏟아졌다.

고개 숙이는 홍명보 감독 (울산=연합뉴스) 김용태 기자 = 10일 오후 울산 문수축구경기장 프레스센터에서 축구 국가대표팀 감독으로 내정된 울산 HD 홍명보 감독이 광주FC와의 경기 후 기자회견 도중 고개를 숙이고 있다. 2024.7.10 [email protected]/2024-07-10 22:26:01/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
경기 후 홍명보 감독은 “언젠가는 떠나야 할 시기가 오겠지만 이렇게 작별하는 것을 원치 않았다. 내 실수로 인해 이렇게 떠나게 됐다. 정말 우리 울산 팬들에게 정말 죄송하다. 내가 드릴 말씀이 없다”면서 “응원의 구호가 오늘은 야유로 나왔는데, 거기에 대해서는 전적으로 내 책임이 있다. 다시 한번 우리 울산 팬들, 처용전사 분들에게 사과의 말씀을 드린다. 죄송하다”며 고개를 숙였다.

대표팀 사령탑이 된 홍명보 감독은 오는 9월 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선부터 지휘봉을 쥘 예정이다. 2014년 이후 10년 만의 대표팀 복귀다.