잠시 침묵했던 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)의 홈런포가 다시 불을 뿜었다.

오타니는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2024 메이저리그(MLB) 정규시즌 마이애미 말린스와 원정 경기에 1번 지명타자로 선발 출전해 3회 초 개인 시즌 48번째 홈런을 때려냈다.

일방적으로 끌려가던 경기는 오타니의 홈런 덕에 접전 양상으로 바뀌었다. 선발 바비 밀러가 2이닝 4실점으로 먼저 무너졌다. 그대로 승기를 내주는 듯 했던 3회 초, 오타니가 1사 1루 때 타석에 들어섰다. 1볼 1스트라이크에서 마이애미 선발 대런 맥커한이 스위퍼를 몸쪽 낮은 코너로 던졌는데, 오타니가 이를 잡아당겼다. 페어 타구로 만들기 어려운 코스였으나 오타니가 이를 해냈다. 타구는 그대로 우중간 담장을 넘어 외야 관중석 2층을 강타했다.

올 시즌 48호 홈런이다. 이로써 오타니는 지난 12일 시카고 컵스전 이후 무려 6일 만에 다시 홈런을 터뜨렸다. 시즌 48홈런과 함께 기존에 기록한 48도루까지 역대 최초 48홈런 48도루 동시 달성을 이뤘다. 메이저리그(MLB) 역사상 없던 50홈런 50도루까지도 홈런 2개, 도루 2개만 남겼다.


3회 홈런을 친 후 더그아웃에 돌아와 축하를 받는 오타니 쇼헤이의 모습. AP=연합뉴스
통산 홈런 수에서도 아시아 빅리거 새 역사를 썼다. 이날 기록으로 2018년 데뷔 이후 통산 7시즌 219홈런을 기록, 16시즌 동안 218개를 쳤던 추신수의 아시아 빅리거 최다 홈런 기록을 경신해냈다.

다저스 구단 역사상 최초의 50홈런 달성도 눈앞이다. 오타니는 이날 홈런으로 구단 역사상 단일 시즌 최다 홈런 2위인 2004년 아드리안 벨트레(48개)와 나란히 섰다. 구단 역대 1위인 2001년 숀 그린(49개)와도 단 한 개 차이다. 50-50을 달성한다면 자연히 구단 역사에서도 최다 홈런 타자로 이름을 올리게 된다.

한편 오타니의 분전에도 다저스는 끝내 9-11로 패했다. 무너진 투수진이 문제였다. 밀러가 4실점한 이후 타선이 곧바로 4점을 되찾았다. 하지만 롱릴리프 마이클 그로브가 1과 3분의 2이닝 3실점으로 곧바로 무너졌다. 다저스는 이후에도 타선의 추격에도 라이언 브레이저가 1이닝 2실점, 대니얼 허드슨이 1이닝 2실점을 내준 탓에 끝내 패했다.