프로농구 최고의 ‘이슈 메이커’ 이관희(36·1m89㎝)가 ‘과묵한 모범생’ 스타일의 김주성 감독과 만났다. 과연 둘의 케미스트리는 어떨까. 

이관희는 지난 6월 창원 LG에서 원주 DB로 전격 트레이드됐다. 3개월이 지난 지금 생각은 어떨까. 그는 “트레이드 소식을 듣고 잘됐다고 생각했다. 더 좋은 팀으로 간다고도 생각했다”고 했다. 

지난 11일 일본 삿포로 전지훈련지에서 만난 이관희는 “처음에 삼성에서 LG로 트레이드됐을 땐(2020년 이적) 충격을 받기도 했는데, 이번엔 아니었다. 트레이드에는 이유가 있을 것이다. 비즈니스라고 생각한다”고 말했다. 

이관희는 그동안 농구장 밖에서 더 큰 화제를 낳은 이슈 메이커였다. 그는 ‘선배 저격’으로 먼저 프로농구에서 이름을 알렸다. 연세대 1년 선배 이정현(삼성)을 특별한 이유 없이 도발하는 인터뷰를 자주 해서 둘의 소속팀 맞대결이 라이벌 더비와도 같은 화제를 낳기도 했다. 

이관희는 올 초 방영된 넷플릭스 연애 예능 ‘솔로지옥3’에 출연자로 나서 글로벌 이슈몰이를 했다. 자기애 넘치는 거침없는 인터뷰와 잘생긴 외모로 인플루언서 뺨치는 인기를 얻었다. DB 구단 관계자는 벌써부터 빠른 속도로 원주의 시즌 티켓이 팔리고 있다면서 이관희 영입 효과가 예상을 뛰어넘는다고 전했다. 

이관희의 이적이 눈길을 끄는 건 DB의 김주성 감독이 이러한 이관희와는 정반대의‘모범생’ 이미지가 매우 강하기 때문이다. 과묵한 성격의 김주성 감독은 인터뷰도 매번 모범답안처럼 성실하게 한다. 정반대 성향으로 보이는 김 감독과 이관희는 시즌 전부터 조금씩 서로에게 맞춰가려 노력하는 모습이다. 

김주성 DB 감독은 이관희 이야기를 물으면 칭찬부터 한다. 김 감독은 “이관희는 3&D(공격에서 3점 슛 위주로 하고 수비에 비중이 큰 선수를 가리킴) 스타일이라 팀에 큰 보완점이 될 선수”라면서 “이관희의 가장 큰 장점은 수비 역시 공격적으로 한다는 점이다. 우리 팀에 에너지를 줄 것”이라고 했다. 

이관희는 LG 시절 조상현 감독의 잔소리에 대해 반발하는 듯한 제스처를 자주 취했다. 그의 시그니처인 ‘롤렉스 세리머니’는 손가락으로 손목을 가리키는 동작인데, ‘지금은 내 시간’이란 뜻으로, 경기 막판 승부처에서 벤치를 향해 자신을 빼지 말라며 시작한 세리머니다. 

이관희에게 ‘DB에서도 롤렉스 세리머니를 볼 수 있나’라고 묻자 “바꾸려고 생각 중”이라고 답했다. 그러면서도 “특정 팀에 한해서는 해야 할 것 같다”고 덧붙였다. 


이관희의 DB 프로필 사진.       사진=DB 농구단 제공
여전히 톡톡 튀는 듯하지만, 이관희가 확실히 달라진 점도 있다. 그는 과도한 자신감을 드러내는 인터뷰 대신 “경기력으로 보여드리겠다”고 강조했다. 

이관희는 “LG 시절에는 감독 미팅(면담)을 정말 자주 했는데, DB에 와서는 딱 한 번 했다. 김주성 감독님은 개인적인 면담을 자주 하는 걸 별로 좋아하지 않는다고 하더라. 그리고 ‘이렇게 하겠다, 저렇게 하겠다’는 말보다도 경기력으로 보여주길 원하신다. 나 역시 그러고 싶다”고 말했다. 그는 “목표가 우승이다, MVP다 이런 말은 의미가 없다. 일단 첫 목표는 부상 없이 시즌을 치르는 것이고, 올 시즌의 진짜 목표는 챔프전에 가면 그때 이야기하겠다”고 말했다.