NC 다이노스가 상위 지명권 두 장을 내주면서까지 내야수 김휘집(22)을 영입한 효과를 톡톡히 얻고 있다. 

김휘집은 10일 수원에서 열린 KT 위즈와 원정 경기에 4번 지명 타자로 선발 출장해 4타수 1안타 2타점을 기록했다. 4-3으로 앞선 5회에는 2사 1루에서 KT 웨스 벤자민에게 2점 홈런을 뽑았다. 
 
김휘집은 올 시즌 125경기에서 타율 0.264 16홈런 69타점(10일 기준)을 기록하고 있다. 개인 한 시즌 최다 홈런(종전 8개)과 타점(51개)을 가뿐히 경신했다. 타율도 데뷔 이후 가장 높다. 

수원=정시종 기자 [email protected] 
NC는 5월 말 키움 히어로즈에 신인 지명권 2장(13라운드)을 주고, 김휘집을 받는 트레이드를 단행했다. NC가 지난해부터 눈독을 들였는데, 당시에는 키움의 트레이드 불가 자원으로 분류됐다. 그러나 NC가 다시 한번 트레이드를 문의했고, 이번엔 풀렸다. 장타력을 갖춘 김휘집이 NC 내야진 운용에 도움이 될 거라고 기대했다.

트레이드 당시 우려도 있었다. 김휘집이 2021 신인 드래프트 2차 1라운드 9순위로 입단한 유망주였지만, 통산 성적(307경기 타율 0.227 22홈런 120타점)이 기대에 미치지 못했기 때문이다. 더군다나 2025 신인 드래프트 전체 7순위와 27순위 지명권을 내주는 건 출혈이 커 보였다.

처음에는 NC가 선수 1명과 지명권 1장을 주는 조건으로 논의를 진행했다. 그러다 결국 KBO리그 트레이드 사상 처음으로 신인 지명권 두 장을 양도했다. 임선남 NC 단장은 "속이 쓰리다"라며 아쉬워했다. 

수원=정시종 기자 [email protected] 
김휘집은 날카로운 타격으로 주위의 우려를 하나하나 날려버렸다. NC 이적 후 74경기에서 타율 0.286 11홈런 44타점을 기록했다. 특히 팀 적응을 마친 후반기엔 타율 0.329 7홈런 30타점을 몰아쳤다. 이 기간 장타율은 0.503, 출루율은 0.398에 이른다. 지난 8일 삼성 라이온즈전, 10일 KT 위즈전에는 4번 타자로 나서기도 했다.

김휘집의 영입은 NC 내야에 긴장감을 불어넣는 효과도 낳았다. 김휘집은 NC에서 3루수(선발 32경기)-유격수(선발 21경기)-1루수(선발 9경기)를 오가고 있다. 시즌 중반까지 부진했던 유격수 김주원이 후반기에 펄펄 날고 있고, 3루수 서호철도 꾸준하다. 이를 김휘집이 일으킨 메기 효과로 보는 시선이 많다. 주전 내야수가 돌아가며 휴식하고, 2루수 박민우의 컨디션 관리에도 긍정적인 영향을 준다. 

김휘집은 "그동안 훈련했던 부분이 좋은 결과로 이어지고 있다. 팀 승리에 기여하는 선수가 되도록 더 노력하겠다"라고 말했다.