오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)는 역대 최초 50홈런-50도루 대기록 도전 못지않게 올 시즌 굉장한 타구 속도를 자랑하고 있다. 

오타니는 9일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 진행 중인 미국 메이저리그(MLB) 클리블랜드 가디언스와의 홈 경기에 1번 지명타자로 출전해 세 번째 타석에서 홈런을 기록했다. 

오타니는 1-0으로 앞선 5회 말 1사 주자 없는 상황에서 상대 우완 선발 태너 바이비의 시속 135㎞ 체인지업을 받아쳐 우월 솔로 홈런을 날렸다. 타구 속도 시속 187.8㎞, 비거리 137m의 대형 홈런(시즌 46호)이다. 

이는 오타니가 올 시즌에 기록한 6번째로 빠른 타구였다. 

AP=연합뉴스
MLB닷컴에 따르면 2015년 스탯캐스트 도입 이후 다저스 선수의 타구 속도 1위부터 8위까지 오타니가 점령했다. 

오타니는 4월 28일 토론토 블루제이스전에서 일본인 투수 기쿠치 유세이를 상대로 올 시즌 가장 빠른 191.8㎞/h 안타를 기록했다. 이후 191.0㎞/h(7월 28일 홈런)-191.0㎞/h(4월 24일 홈런)-188.6㎞/h(9월 3일 안타)-188.4㎞/h(8월 6일 안타)-187.8㎞/h(9월 9일 홈런)-187.8㎞/h(7월 22일 홈런)-187.2㎞/h(8월 3일 안타)의 타구를 생산했다. 

오타니는 지난해 12월 10년 총 7억 달러(9373억원)에 다저스와 계약했다. 팀 합류 1년도 채 되지 않아 최근 10년 동안 다저스 내 최고 타구 속도 1~8위를 싹쓸이했다. 단순히 홈런이나 타율 기록을 떠나 오타니의 폭발력과 타격 재능을 보여주는 대목이다. 

7일 클리블랜드전 이후 이틀 만에 홈런포를 재가동한 오타니는 시즌 46홈런-46도루를 기록, MLB 전인미답의 50홈런-50도루까지 4개 차로 근접했다. 오타니는 지난달 역대 6번째로 40홈런-40도루를 달성한 바 있다. 아직 50홈런-50도루를 밟은 선수는 없다. 종전 최고 기록은 1998년 알렉스 로드리게스(당시 시애틀 매리너스)의 42홈런·46도루였다.

다저스는 이날 경기를 제외하고 잔여 19경기를 남겨놓고 있다. 오타니는 현재 52홈런-52도루 페이스를 기록하고 있다.