삼성 내야수 이창용과 투수 김성경이 54박 55일 동안의 MLB 드래프트 리그 일정을 성공적으로 마치고 귀국했다. 

삼성 라이온즈는 지난 7월 15일부터 육성 자원 강화를 위해 내야수 이창용과 투수 김성경, 트레이닝 코치 등 4명을 MLB 드래프트 리그에 파견한 바 있다.

당시 이종열 삼성 단장은 "가장 장래성 있는 선수들을 보냈다. 우리 팀에 필요한 선수는 빠른 공을 던지는 선수와 홈런을 때려낼 수 있는 타자다. 김성경은 150km/h 이상의 공을 던질 수 있는 선수고, 이창용은 퓨처스(2군)리그 홈런 1위 아닌가"라며 그들을 파견한 이유를 전했다. 이어 이 단장은 "본인들보다 더 강한 선수들과 경기할 수 있는 좋은 기회다. 변화구 대처 능력이나 강속구를 잘 다듬고 돌아온다면, 당장 돌아오는 9월에도 팀에 큰 힘이 될 수 있지 않을까"라며 그들의 성장을 기대한 바 있다. 

내야수 이창용은 38경기에 출전해 타율 0.280(143타수 40안타) 8홈런 38타점을 기록했다. 팀 내 홈런, 타점 1위를 기록하며 뛰어난 활약을 선보였다. 투수 김성경은 11경기에서 11⅓이닝 13탈삼진 11볼넷 9실점을 기록했다. 다양한 변화구 구종을 추가하는데 주력했다. 

이창용은 “미국 선수들의 수비 기본기가 매우 탄탄해서 그 부분을 가장 배우고 싶었다. 시합을 거듭할수록 수비 능력이 향상됐고, 자신감이 많이 생겼다"며, "타격 관련해서도 동료들과 코치님에게 적극적으로 다가가며 많은 것을 배웠다. 좋은 기회를 주신 만큼 한국에서도 좋은 성과로 보답하겠다"고 소감을 밝혔다. 


미국 MLB 드래프트 리그를 마친 이창용과 김성경. 삼성 제공

김성경은 “미국에서 야구를 할 기회가 있을까 생각했는데, 구단 지원 덕분에 좋은 경험을 했다"며, "현지에서 다양한 구종과 그립을 배우며 많은 도움이 되었다. 비록 기록은 좋지 않았지만, 이번 경험을 통해 한국에서 더 나은 모습을 보여드리겠다"고 전했다. 

삼성은 "이번 MLB 드래프트 리그 참가를 통해 유망주들의 성장을 도모하고, 팀 전력으로 자리 잡을 수 있도록 적극적으로 지원할 예정이다. 해외 경험을 바탕으로 한 두 선수의 성장이 앞으로 팀에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"라고 전했다. 

한편, 삼성은 올 겨울 호주야구리그는 물론 다양한 해외 연습리그와 프로그램에 선수들을 파견할 예정이다.