한국 골프 대표 장타자 정찬민(CJ)이 9타를 줄이는 무서운 상승세를 보여주면서 신한동해오픈(총상금 14억원) 3라운드 단독 3위로 뛰어 올랐다. 

정찬민은 7일 인천 영종도 클럽72 오션 코스(파72)에서 열린 대회 3라운드에서 이글 1개, 버디 9개, 보기 2개를 묶어 9언더파 63타를 쳤다. 중간합계 14언더파 202타의 정찬민은 공동선두 스즈키 고스케, 히라타 겐세이(이상 일본·16언더파 200타)에 2타 뒤진 단독 3위에 자리했다. 공동 4위 그룹에는 김민규 등 4명이 13언더파로 추격하고 있다. 

정찬민은 공동 36위로 10번 홀에서 라운드를 시작했다. 이날 전반 라운드의 샷 감이 특히 좋았다. 그는 11번 홀(파3)에서 첫 버디를 잡아냈고, 13번 홀(파5)에서 장타를 앞세워 투온에 성공하면서 이글을 기록했다. 전반에만 6타를 줄인 정찬민은 후반에 머디 5개를 추가하고 보기 2개를 기록하면서 순위를 단숨에 3위까지 끌어올렸다. 

정찬민은 "특히 퍼트가 정말 잘 됐다. 이글을 잡은 13번 홀에선 드라이버로 티샷을 했는데 살짝 밀렸고, 이후 4번 아이언으로 두 번째 샷을 해서 핀 3~4m 앞까지 붙였다. 이글을 잡은 게 주효했다"며 기뻐했다. 반면 후반 홀에서 쉬운 파5 홀인 5번 홀에서 버디 이상을 기록하지 못한 것을 아쉬워했다. 

그는 올 시즌 첫 우승에 도전한다. 올해 다소 부진한 모습을 보였던 그는 "사실 성적이 잘 나오지 않았던 원인이 퍼트였다. 부담을 갖고 소심하게 경기했다. 하지만 지난주부터 퍼트가 다시 살아나면서 자신감이 생기고 있다"고 말했다. 
 
정찬민은 최종 라운드 각오에 대해 "오랜만에 최종라운드 경기를 하는 만큼 내 플레이만 펼칠 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 


히라타 겐세이.    사진=KPGA 제공
한편 공동선두로 나선 히라타 겐세이는 이날 10타를 줄려 코스레코드를 경신했다. 그는 보기 없이 버디만 10개를 잡았다. 겐세이는 지난주 JGTO 후지 산케이 클래식에서 우승했고, 이번 대회에서도 강력한 우승 후보다.

최종일에는 정찬민과 일본 선수들의 우승 대결이 관전포인트다. 이 대회는 한국프로골프(KPGA)투어와 일본프로골프투어, 그리고 아시아프로골프투어 공동주관이다.