로렌초 무세티(25위·이탈리아)가 생애 처음으로 테니스 메이저 대회 단식 4강에 진출해 세계 2위 노바크 조코비치(37·세르비아)와 맞대결을 펼친다.

무세티는 10일(현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드 클럽에서 열린 윔블던 테니스대회(총상금 5천만 파운드·875억원) 10일째 남자 단식 준준결승에서 테일러 프리츠(12위·미국)와 만나 3-2(3-6 7-6<7-5> 6-2 3-6 6-1)로 승리하고 준결승전에 올랐다.

무세티가 메이저 대회 4강 고지에 오른 건 이번 대회가 처음이다. 게다가 준결승 상대가 만만치 않다. 테니스계 최고 스타 조코비치와 만나 결승 진출을 놓고 맞붙는다. 이번 대회 4강에서는 무세티와 조코비치가 만나는 가운데 반대쪽에서는 카를로스 알카라스(3위·스페인)-다닐 메드베데프(5위·러시아)가 결승행을 놓고 겨룬다.

메이저 대회 단독 최다 우승에 도전하는 베테랑 조코비치와 달리 2002년생 무세티는 개인 최고 성적이 16강에 불과했다. 지난 2021년과 2023년 프랑스오픈에서 두 차례 올라본 게 전부다. 하지만 이번 대회 4회전까지 시드 선수를 한 번도 만나지 않으면서 8강까지 올랐고, 13번 시드인 프리츠와 만나서는 3시간 27분 동안 풀세트 접전을 펼친 끝에 값진 승리를 거뒀다.

8강전에서 환호하는 무세티. AP=연합뉴스 로렌조 무세티가 윔블던 8강에서 승리 후 두 팔을 들고 기뻐하고 있다. EPA=연합뉴스
물론 조코비치를 넘기란 쉽지 않다. 조코비치는 준결승도 기권승으로 올라왔다. 상대였던 앨릭스 디미노어(9위·호주)가 물러난 덕에 기량은 물론 체력에서도 무세티에 앞선다는 평가다. 상대 전적도 당연히 압도적이다. 6경기에서 5승 1패로 조코비치가 앞선다.

다만 최근 무세티의 성장도 무시할 수 없다. 무세티는 올해 프랑스오픈 3회전에서 조코비치와 만났는데, 당시엔 조코비치가 3-2(7-5 6-7<6-8> 2-6 6-3 6-0)로 힘겹게 이겼다. 무세티와 맞대결을 포함해 2경기 연속 5세트 승부를 펼친 조코비치는 승리는 거뒀으나 이후 8강전에서 기권하며 프랑스오픈 우승 도전에 실패했다.

한편 올해 윔블던 남자 단식에서는 37차례 5세트 경기가 열려 종전 기록이던 올해 호주오픈과 1983년 US오픈의 35회를 넘어섰다.