"만원 관중들의 환호성, 그리웠습니다."

삼성 라이온즈의 거포, '아시아의 전완근' 이성규가 복귀전에서 홈런포를 쏘아 올렸다. 

이성규는 4일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 2024 신한은행 SOL 뱅크 KBO리그 두산 베어스와 홈 경기에 7번 타자·우익수로 선발 출전, 8회 말 달아나는 솔로포를 쏘아 올리며 팀의 7-3 승리를 이끌었다. 

이날은 이성규의 1군 복귀 경기였다. 지난 8월 옆구리 부상으로 이탈했던 이성규는 전날(3일) 퓨처스리그에서 만루홈런을 친 뒤 이날 1군에 콜업돼 선발 투입됐다. 

오자마자 홈런을 쏘아 올렸다. 4-3으로 아슬아슬하게 앞서 있던 8회 말, 선두타자로 나선 이성규는 바뀐 투수 정철원과의 승부에서 5구 바깥쪽 높은 직구를 받아쳐 좌월 홈런으로 연결, 복귀 홈런을 신고했다. 이성규의 복귀포이자, 시즌 21호포였다.


삼성 이성규. 삼성 제공

이성규의 홈런으로 다시 분위기를 가져온 삼성은 이후 2점을 더 뽑아내면서 4점 차 여유있는 승리를 가져갈 수 있었다. 

경기 후 만난 이성규는 "앞 타석에선 변화구가 (영점이) 잘 안 잡히더라. 그런데 8회 네 번째 타석에선 전에 비해 선구안의 감이 잡히는 느낌이 들었다. 이번엔 느낌이 좋다고 생각했는데 바로 홈런으로 이어져 기분이 좋다"며 웃었다. 

이날 대구 삼성라이온즈파크에는 2만4000여명의 관중이 꽉 들어차 이성규의 복귀를 반겼다. 요즘 유행인 '스케치북 응원'에서도 이성규의 이름과 그의 별명 '전완근', '완근이'를 써넣은 문구도 어렵지 않게 찾아볼 수 있었다. 이성규는 기대에 부응이라도 하듯 만원 관중 앞에서 호쾌한 복귀포를 쏘아 올렸다. 

오랜만에 나선 홈 타석에서 오랜만의 홈런, 그리고 홈팬들의 환호를 받은 그는 "기분이 너무 좋아서 엄청 빨리 그라운드를 돈 것 같다"며 "만원 관중, 홈팬들의 환호는 언제나 기쁘고 소름이 돋는다. 응원해주셔서 홈런을 칠 수 있었다. 정말 감사드린다"라며 고개를 숙였다. 


삼성 이성규. 삼성 제공

2016년 삼성 입단 이후 거포 잠재력이 있다는 평가를 받으며 성장한 이성규지만, 불의의 부상과 부진에 번번이 발목을 잡히며 만개하지 못했다. 하지만 올 시즌 20개 이상의 홈런을 때려내면서 감을 잡았다. 8월 부상으로 잠시 주춤했지만 다시 돌아와 홈런포를 재가동하며 건재함을 알렸다.

이성규는 "(데뷔 처음으로) 20홈런을 쳐서 기분이 말로 표현할 수 없을 정도로 너무 좋았다"면서 "아직 시즌이 남았으니, 앞으로 남은 경기에서 조금 더 좋은 모습을 보여드리겠다"라고 각오를 다졌다.