축구를 통한 발달장애인과 비장애인 간 화합이 국내와 해외선수들 간 화합의 장으로까지 확대됐다. 국내 9개 팀에 파리 생제르맹(PSG·프랑스)과 에버턴(잉글랜드), 가고시마(일본) 등 해외 팀까지 참가해 서로가 소중한 추억과 경험을 쌓았다.

케이리그어시스트와 스페셜올림픽코리아가 주최·주관하고 하나금융그룹과 사회복지공동모금회가 후원하는 하나은행 초청 K리그 스페셜올림픽코리아 유니파이드 인터내셔널컵이 지난달 30일부터 1일까지 사흘간 충남 부여 백마강생활체육공원과 공주 유스호스텔에서 개최됐다. 12개 팀 총 210명의 선수가 한 데 모여 열띤 열전을 펼쳤다.

지난 2020년부터 프로축구연맹과 하나금융그룹이 해오고 있는 사회공헌활동 ‘모두의 축구장, 모두의 K리그’ 시즌 4 일환으로 진행된 이번 행사는 예년과 달리 사상 처음으로 해외 통합축구팀까지 초청한 게 가장 큰 특징이었다. 주최 측은 “장애인들의 스포츠 경험을 늘리고, 다양한 스포츠 참여 기회 확대를 통해 장애인 스포츠 문화의 발전을 도모하기 위한 목적”이라고 했다. 

대회는 이틀에 걸쳐 12개 팀이 다른 모든 팀과 경기를 치르는 방식으로 진행됐다. 스페셜 선수(발달장애인) 6명, 파트너 선수(비장애인) 5명이 한 팀을 이뤄 경기당 15~20분씩 뛰었다. 승패보다 서로에 대한 편견을 허물고, 발달장애인에 대한 사회적 포용·평등의 가치를 실현하는 게 목표인 만큼 순위별 시상은 따로 하지 않았다. 


31일 충남 부여 백마강생활체육공원에서 열린 하나은행 초청 K리그 스페셜올림픽코리아 유나피아드 인터내셔널컵 경기 모습. 사진=프로축구연맹
1일 충남 부여 백마강생활체육공원에서 열린 하나은행 초청 K리그 스페셜올림픽코리아 유니파이드 인터내셔널컵을 마치고 기념 사진을 촬영하고 있는 12개 팀 대표 선수들. 프로축구연맹 제공
그라운드 안에서는 발달장애인과 비장애인들끼리 호흡을 맞추며 경기를 치렀다면, 경기가 끝난 뒤엔 상대 선수들과 한 데 어울리는 모습이었다. 경기가 끝날 때마다 서로 다양하게 섞여 단체사진을 찍기도 했다. 모든 참가 선수들에겐 그 자체로 소중한 추억이자 귀중한 경험으로 남았다. 

경기 감독관이 선정한 대회 최우수선수(MVP)는 스페셜 선수 부문 양동원(제주 유나이티드), 파트너 선수 부문 이상원(부산 아이파크)이 선정됐다. 양동원은 “파트너 선수랑 장애인 선수가 함께 뛰는 게 사실 쉽지는 않다. 호흡도 맞춰야 한다. 다행히 파트너 형들이 패스도 잘해주고 멘털도 잘 잡아줬다”며 “해외 팀들이 너무 잘했는데, 특히 일본팀이 잘하더라. 좋은 경험이 됐다”고 했다.

에버턴 스페셜 선수 앤드류 세틀은 “영국에서는 로컬 대회만 열린다. 이번처럼 다른 지역 클럽들이 참가하는 대회는 처음 경험한다”며 “통합축구를 하기 전엔 정말 조용하고 내향적이었다. 축구를 하면서 자신감을 많이 느끼고 있다”고 웃어 보였다.

가장 많은 골을 합작한 파트너·스페셜 선수는 PSG의 찰스 브라이언(스페셜)과 엘로디 오리에(파트너)가, 가장 많은 선수를 고르게 기용한 감독에게 주어지는 지도자상은 니시 신이치 가고시마 감독이 각각 받았다. 가고시마는 11전 전승으로 압도적인 성적도 냈다. 


1일 충남 부여 백마강생활체육공원에서 열린 하나은행 초청 K리그 스페셜올림픽코리아 유니파이드 인터내셔널컵을 마치고 경기 감독관이 뽑은 스페셜 선수 부문 최우수선수상을 받은 제주 유나이티드 양동원. 프로축구연맹 제공