2024 남미축구연맹(CONMEBOL) 남미축구선수권대회(코파 아메리카) 최우수선수(MVP) 하메스 로드리게스가 1년 만에 유럽 무대로 복귀했다. 행선지는 스페인 라리가 라요 바예카노다.

라요는 26일(한국시간) 구단 홈페이지 등 공식 채널을 통해 “2024 코파 아메리카 MVP 로드리게스가 라요의 100주년 시즌에 새로운 선수로 합류한다”라고 밝혔다.

구단은 이날 “로드리게스가 팀에 합류하는 데 합의했다. 콜롬비아 출신의 로드리게스는 2024 코파 아메리카 MVP로 선정됐고, 단일 선수 최다 어시스트(6개) 기록을 경신한 뒤 라요에 합류하게 됐다”며 “구단의 100년을 기념하는 가장 특별한 시즌에 용기와 고귀함을 상징하는 스타 선수와 계약을 체결하게 됐다”라고 소개했다. 로드리게스는 구단을 통해 “꿈을 꾸고, 위대한 일을 하고자 하는 열망을 가지고 있다”라고 전했다. 

로드리게스는 지난 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵 당시 득점왕에 오르며 스타덤에 오른 선수다. 해당 대회 활약으로 레알 마드리드(스페인)에 입성했고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 2차례나 맛본 바 있다.

출전 시간이 줄어든 뒤에는 바이에른 뮌헨(독일) 에버턴(잉글랜드) 알 라이얀(카타르) 올림피아코스(그리스) 등 유니폼을 입으며 ‘저니맨’이 됐다. 빼어난 킥력과 달리, 상대적으로 저조한 활동량으로 인해 현대 축구에서 입지를 잃었다는 평을 받기도 했다.


로드리게스가 지난달 미국에서 끝난 2024 코파 아메리카 시상식에서 MVP를 수상한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 로드리게스는 당시 대회 1골 6도움을 기록하며 팀의 준우승을 이끌었다. 사진=게티이미지
그랬던 로드리게스는 지난달 미국에서 끝난 2024 코파 아메리카 MVP를 수상하며 다시 날아올랐다. 그는 당시 대회에서만 1골 6도움을 기록하며 팀의 준우승을 이끌었다. 이적시장 기간 여러 러브콜을 받은 그는 1년 만에 유럽 무대 복귀에 성공했다.

한편 라요는 오는 28일 안방인 에스타디오 데 바예카스에서 열리는 2024~25 스페인 라리가 3라운드에서 바르셀로나와 만난다. 이니고 페레스 라요 감독은 바르셀로나전을 앞둔 기자회견에서 “흥미로운 경기가 될 것 같다. 우리의 경기력을 유지하고 실수를 최소화해 그들의 기회를 제한해야 한다”라고 말했다.

다만 로드리게스의 출전은 이뤄지지 않을 전망이다. 팀에 막 합류했기에, 데뷔하기까진 시간이 필요할 것이라는 전망이다. 대신 페레스 감독은 “그가 축구계에서 이룬 업적을 잃지 않았으면 좋겠다. 최고 수준에서 경쟁한 선수들은 믿을 수 없을 정도로 열심히 훈련하고, 개인 기량도 뛰어나다”라고 호평했다.