LG 트윈스 오스틴 딘(31)이 '역대급 무더위'를 정면돌파하고 있다.

오스틴은 지난 24일 서울 고척돔에서 열린 키움 히어로즈전에서 홈런 2개를 날려 시즌 30홈런을 기록했다. 이로써 그는 LG 구단 역사에 처음으로 30홈런-100타점을 달성한 선수로 이름을 남기게 됐다. 

KBO리그 역사상 시즌 30홈런-100타점 고지를 밟은 선수는 지난해까지 총 47명(86차례)이었는데, 이 가운데 LG 선수는 한 명도 없었다. LG와 함께 국내에서 가장 큰 잠실구장을 홈으로 사용하는 두산 베어스 소속으로 시즌 30홈런-100타점을 달성한 선수는 4명(타이론 우즈, 심정수, 김동주, 김재환 등이 총 10번 기록)이나 된다. 두산을 부러워하던 LG도 시즌 30홈런-100타점 선수를 갖게 됐다. 올 시즌 리그를 통틀어서도 30홈런-100타점 달성 선수는 오스틴이 유일하다.

LG 오스틴. 사진=구단 제공
올해 8월 1일부터 24일까지 전국 폭염일수는 14.3일로 기록됐다. 기상청에서 관련 통계를 집계한 1973년 이후 역대 2위에 해당한다. 남은 일주일 동안 2016년 8월(16.6일)을 넘어서는 폭염을 기록할 수도 있다. 

날씨처럼 오스틴의 방망이도 뜨거워지고 있다. 그는 24일 기준으로 8월 타율 0.368 9홈런 29타점을 기록하고 있다. 미국의 사막 지역인 텍사스주 출신 오스틴은 "더운 날씨를 이겨내는 데에 자신이 있지만, 올여름 한국은 심각할 정도다. 너무 습하다"라고 혀를 내둘렀다. 그는 이어 "텍사스보다 한국이 더 더운 것 같다. 가장 최근 텍사스에서 여름을 보낸 게 2020년이었는데, 그때와 비교해도 한국이 더 덥다"라며 땀을 닦았다.

LG 오스틴. 사진=구단 제공
그래도 다른 선수들보다는 여름나기를 잘 해내고 있다. 오스틴은 지난해에도 8월에 가장 좋은 타율(0.368)과 홈런(6개)을 기록했다. 오스틴은 더위에 맞서 "프로답게 행동하려고 한다. 야구를 오래 하면서 훌륭한 선수들을 봤다. 야디어 몰리나, 마틴 프라도, 폴 골드슈미트 등과 함께 뛰며 어떻게 매 경기 최선을 다하는지를 배웠다"라고 비결을 설명했다. 

지난해 LG 선수로 29년 만의 1루수 골든글러브를 품었던 오스틴은 올 시즌 구단 역사상 처음으로 타점왕에 도전한다. 7월 31일 타점 선두 최형우(KIA 타이거즈)에 10개 차 뒤진 3위였던 오스틴은 지난 11일 타점 선두로 올라섰다. 24일 기준으로 111타점을 올린 그는 2위 맷 데이비슨(NC 다이노스·95타점)을 크게 앞서고 있다.