LA 다저스도 오타니 쇼헤이(30)도 심상치 않다. 

다저스는 16일(한국시간) 미국 위스콘신주 밀워키 아메리칸 패밀리 필드에서 열린 2024 메이저리그(MLB) 밀워키 브루어스와의 원정 경기에서 4-6로 패했다. 4-3으로 앞서 있었던 8회 말 수비에서 투수 다니엘 허드슨이 잭슨 츄리오에게 2루타, 개럿 미첼에게 볼넷, 윌리엄 콘트레라스에게 좌전 안타, 윌리 아다메스에게 적시타를 맞고 동점을 내줬다. 이후 후속 두 타자에게 땅볼 타점까지 허용하며 역전을 허용한 뒤 만회하지 못했다. 

다저스는 최근 10경기에서 6승 4패를 기록했다. 13일 밀워키 4연전 1차전에서 70승 고지를 밟았지만, 이후 세 경기에선 1승 추가에 그쳤다. 

페이스가 나쁜 편은 아니다. 지난 주말 피츠버그 파이리츠 3연전부터 5연승을 거뒀다. 하지만 같은 지구(서부)에서 경쟁하는 애리조나 다이아몬드백스와 샌디에이고 파드리스가 나란히 최근 10경기에서 9승(1패)을 거두며 상승세를 탔다. 어느새 승차는 2경기로 좁혀졌다. 

다저스는 최근 에이스 클레이튼 커쇼, 주포 무키 베츠가 부상에서 복귀하며 천군만마를 얻었다. 하지만 그동안 팀 공격을 이끌었던 오타니가 주춤하다. 그는 8월 출전한 13경기에서 타율 0.179에 그쳤다. 홈런은 5개를 치며 '개인 평균' 수준을 유지했지만, 콘택트 능력이 떨어졌다. 삼진도 12개나 당했다. 지난 6일 필라델피아 필리스전 이후 9경기 연속 멀티히트에 실패했다. 0.308이었던 타율은 0.294까지 떨어졌다. 1.000 이상 유지했던 OPS(출루율과 장타율 합계)도 0.994로 떨어졌다. 



오타니는 2024시즌 홈런 37개를 치며 MLB 통산 세 번째 '40홈런 시즌'을 눈앞에 두고 있다. 도루는 이미 종전 커리어하이(26개·2021시즌)를 한참 넘어 35개를 마크했다. 40홈런-40도루 달성이 유력하다. 역대 이 기록을 해낸 선수는 호케 칸세코(1988년) 배리 본즈(1996년) 알렉스 로드리게스(1998년) 알폰소 소리아노(2006년) 로날드 아쿠나 주니어(2023년) 5명뿐이었다. 

개인 기록만 보면 여전히 가장 강력한 내셔널리그(NL) 최우수선수(MVP) 후보다. 하지만 올 시즌 처음으로 가장 긴 시간 슬럼프를 겪고 있는 오타니다. 샌디에이고와 애리조나의 추격 기세가 거센 상황이기에 더 주목을 받고 있다.