황희찬(울버햄프턴)의 조력자이자 에이스인 페드로 네투가 첼시 유니폼을 입었다.

첼시는 11일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 “울버햄프턴 소속이자 포르투갈 국가대표 네투를 영입했다. 네투는 7년 계약에 서명했으며 새로운 팀 동료들과 함께 훈련을 시작할 예정”이라고 발표했다.

2019년 울버햄프턴 입단 후 5년 만의 이적이다.

새 도전을 시작하게 된 네투는 “이 클럽에 합류하게 돼 정말 감사하다. 이 자리에 오기까지 정말 열심히 노력햇고, 이 유니폼을 입고 경기장에 나설 날을 고대하고 있다”며 벅찬 감정을 드러냈다.

네투의 기본 이적료는 6000만 유로(894억원)로 알려졌다. 옵션은 300만 유로(45억원)다.


첼시로 이적한 페드로 네투. 사진=첼시
2019년 8월 울버햄프턴에 입성한 네투는 팀의 에이스로 활약했다. 2선 전지역에서 뛸 수 있는 네투는 2020~21시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 31경기에 나서 5골 6도움을 올리며 눈에 띄게 성장했다.

다만 잦은 부상은 다소 아쉬운 요소다. 네투는 2022~23시즌 리그 19경기를 소화하는 데 그쳤고, 지난 시즌에도 20경기에 나섰다. 물론 장기간 전력에서 이탈한 지난 시즌에도 2골 9도움을 기록했다.

첼시뿐만 아니라 토트넘도 네투 영입을 노렸다. 공격포인트 생산력, 창의성, 볼 운반 능력 등 장점이 다수 빅클럽엔 매력으로 다가올 만했다.

네투의 합류로 첼시는 막강한 2선 라인을 꾸리게 됐다. 거액의 이적료를 들이는 동시에 장기 계약을 체결한 만큼, 네투는 첼시의 주전 멤버로 활약할 것으로 예상된다.