볼티모어 오리올스에 희소식이 전해졌다.

미국 NBC스포츠는 '볼티모어 오른손 투수 그레이슨 로드리게스(25)가 오른 어깨의 가벼운 염좌 문제로 최소 10일간 투구가 금지됐지만 마이크 엘리아스 볼티모어 단장은 그가 정규시즌이 끝난 기 전 돌아올 것으로 예상한다'고 11일(한국시간) 전했다. 로드리게스는 지난 5일 부상자명단(IL)에 등록, 전열에서 이탈했다.

부상 전까지 13승 4패 평균자책점 3.86을 기록한 로드리게스가 빠지면서 볼티모어 로테이션에 비상이 걸렸다. 엘리아스 단장은 "(상태가) 비교적 경미하다고 낙관하고 있다"며 "정규시즌이 끝나기 전에 그가 돌아와서 뛸 수 있길 희망하고 있다"고 말했다. 브랜든 하이드 볼티모어 감독은 "그의 기분이 나아지기 시작했다. 좋은 징조"라고 기대했다. 볼티모어는 7월 말 트레이드 마감일에 앞서 잭 애플린과 트레버 로저스를 영입, 투수 뎁스(선수층)를 강화했다.

하지만 코빈 번스(12승 4패 평균자책점 2.63)와 함께 로테이션을 이끄는 로드리게스의 이탈은 작지 않은 변수다. 볼티모어의 팀 성적은 10일 기준 69승 48(승률 0.590)로 아메리칸리그 동부지구 선두. 지구 2위 뉴욕 양키스(69승 49패, 승률 0.585)와의 승차는 0.5경기이다.

메이저리그(MLB) 기록 전문 사이트 팬그래프닷컴에 따르면, 볼티모어의 가을야구 진출 확률은 99%에 이른다. 다만 카일 브래디시·존 민스·타일러 웰스가 IL에 등재된 상황. 로테이션의 구심점이 흔들리니 포스트시즌(PS) 전망도 어두울 수밖에 없다. 과연 로드리게스가 정규시즌 막판, 팀의 중심을 잡아줄 수 있을지 지켜볼 일이다.