평생을 꿈꿨던 기회를 놓쳤다. 결승 진출 실패에 이어 동메달 결정전에서도 무릎을 꿇었다. 여러 기록과 역사도 걸린 여정이었기에, 서건우(21·한국체대)는 쓰라린 눈물로 2024 파리 올림픽 여정을 마칠 수밖에 없었다.

서건우는 10일(한국시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 80㎏급 동메달 결정전에서 덴마크의 에디 흐르니치에 라운드 점수 0-2(2-15, 8-11)로 져 4위에 머물렀다. 세계 랭킹은 서건우가 4위, 흐르니치는 27위였다.

많은 기대와 주목을 받았기에 더욱 아쉬운 결과였다.

서건우는 앞서 남자 58㎏급 박태준(경희대), 여자 57㎏급 김유진(울산광역시체육회)에 이어 사흘 연속 태권도 금메달 획득이라는 중책을 맡았다. 워낙 태권도의 기세가 가파르다 보니 서건우에 거는 기대도 컸다. 마침 ‘새 역사’도 걸려 있었다. 만약 서건우가 금메달을 따면, 한국 선수단의 이번 대회 14번째 금메달의 주인공이 될 수 있었다. 2008 베이징 올림픽과 2012 런던 올림픽을 넘어 역대 최다 금메달 신기록 역사에 설 수 있었다.


서건우 결승 진출 실패 (파리=연합뉴스) 임화영 기자 = 9일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 남자 80kg급 준결승에서 한국 서건우가 이란 메흐란 바르호르다리에게 패해 결승 진출에 실패한 뒤 아쉬워 하고 있다. 2024.8.9 [email protected]/2024-08-09 23:53:39/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
그러나 서건우는 이란의 메흐란 바르호르다리(세계 9위)와의 준결승전에서 라운드 점수 1-2(4-2, 9-13, 8-12)로 역전패했다. 첫 라운드를 잡아냈지만, 2라운드와 3라운드에서 잇따라 무너지며 결국 아쉬움을 삼켰다. 역사적인 한국 선수단 14번째 금메달의 주인공이 될 기회도 놓쳤다.

그래도 남은 기회가 있었다. 결승 좌절의 아쉬움을 동메달로써 털어낸다면, 대신 한국 태권도 역사를 쓸 수 있었다. 남자 80㎏급은 그동안 한국이 출전조차 못했던 체급이었다. 만약 서건우가 이 체급에서 동메달을 따게 된다면 이 체급 사상 첫 메달 획득이라는 기록을 남길 수 있었다. 앞서 연이틀 금메달에 이어 3일 연속 태권도 종목에서 메달이 나오는 상승세도 이어갈 수 있었다.

세계랭킹의 격차가 말해주듯 동메달 가능성은 커 보였다. 그러나 서건우는 흐르니치에 완패를 당했다. 1라운드도, 2라운드도 초반부터 거세게 몰아치는 상대의 공격에 대응하지 못했다. 1라운드에선 머리 공격에 잇따라 점수를 허용하며 2-15 큰 점수차로 졌다. 2라운드 역시 초반부터 상대의 빠른 공격에 흔들리며 격차가 벌어졌다. 궁지에 몰린 뒤에야 난타전을 벌이며 추격에 나섰으나 일찌감치 벌어진 격차를 뒤집기엔 역부족이었다. 결국 서건우는 준결승에 이어 동메달 결정전에서도 고개를 숙여야 했다.

오로지 올림픽 시상대를 꿈꿨던 노력이 수포로 돌아간 데다, 여러 기록까지 덩달아 놓치면서 서건우는 눈물을 감추지 못했다. 대회 전부터 많은 주목을 받았고, 그만큼 자신감도 넘쳤기에 스스로에게도 더욱 안타까운 결과였다. 경기 후 애써 감정을 추스른 그는 “내 노력이 부족했다는 생각이 많이 들었다. 만약 다음 올림픽에 뛰게 된다면, 이런 감정을 느끼지 않도록 열심히 준비해야겠다는 생각이 들었다”고 했다. 2003년생인 서건우가 이날 흘린 눈물은 고스란히 경험으로 쌓이게 됐다. 


서건우의 파리올림픽은 여기까지 (파리=연합뉴스) 임화영 기자 = 9일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 남자 80kg급 동메달 결정전에서 한국 서건우가 덴마크 에디 흐르니치와의 대결에서 패한 뒤 아쉬워하고 있다. 2024.8.10 [email protected]/2024-08-10 04:55:04/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>