국제올림픽위원회(IOC) 선수 위원에 도전한 박인비(36)는 지난달 둘째 임신 소식을 알렸다. 임신한 상태에서 프랑스 파리의 선수촌 등을 돌며 선거 운동을 펼친 것이다. 한국 여성 최초이자 골프 선수로는 세계 최초로 IOC에 입성해 보겠다는 의지이기도 했다.

그러나 8일(한국시간) 공개된 선거 결과는 아쉬움이 진하게 남았다. 1만여명의 선수 가운데 6576명이 투표한 IOC 선수 위원 선거에서 박인비는 590표를 받는 데 그쳤다. 29명 중 18위. 상위 4명에게만 주어지는 IOC 선수 위원의 기회는 박인비에게까지 닿지 못했다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 7승을 포함한 통산 21승, 2016 리우 올림픽 금메달 등 화려한 커리어만으로는 2024 파리 올림픽에 출전한 전 세계 선수들의 마음을 사로잡기가 쉽지 않았다. 골프라는 종목 자체가 올림픽에서 차지하는 역사가 길지 않고, 골프를 즐기는 나라 자체가 많지 않다는 점도 박인비에게는 극복해야 할 악재들로 꼽혔다. 박인비가 골프 선수로는 최초로 역사에 도전했다는 점도 같은 맥락이다.

골프 종목에 출전하는 선수 수도 120명에 불과할 만큼 적었던 데다, 한국 선수단의 규모 역시도 선수 143명으로 48년 만에 가장 적은 규모였다는 점 역시 결국 득표수로 운명이 결정되는 투표 특성상 박인비에게는 불리한 요소였다. 골프라는 종목 자체가 지난 2016 리우 올림픽을 통해 무려 112년 만에 정식 종목으로 다시 채택된 터라 올림픽 출전 경험도 다른 경쟁자들과 비교해 우위를 점하기 어려웠다.


IOC 선수 위원 투표 결과. 박인비는 29명 가운데 18위에 이름을 올렸다. 사진=IOC

반대로 이날 IOC 선수 위원 투표에서 상위 4명에 오른 선수들은 육상이나 체조 등 올림픽 역사에서 뿌리가 깊은 종목이거나, 올림픽에 다수 출전한 이력이 있는 등 해당 종목이나 선수가 올림픽과 깊은 인연이 있다는 공통점이 있었다.

최다 득표(2880표)를 얻은 미국의 육상 스타 앨리슨 펠릭스는 무려 5차례나 올림픽에 출전해 금메달 7개와 은메달 3개, 동메달 1개를 획득한 선수다. 득표 2위를 기록한 독일의 킴 부이(체조)는 올림픽 무대에만 3회 출전했고, 호주의 제시카 폭스(카누)나 뉴질랜드의 마커스 대니엘(테니스)도 올림픽 출전 경력이 2~4회인 데다 올림픽에 뿌리 깊게 자리한 종목의 선수들이었다.

박인비는 여러 악재들에도 불구하고 파리에서 한국 여성 최초이자 골프 선수 세계 최초의 IOC 선수 위원이라는 새 역사에 도전했지만, 현실적인 벽을 극복하지 못한 채 낙선의 고배를 마셨다. 이날 IOC 선수 위원 투표 결과가 발표된 2024 파리 올림픽 메인프레스센터(MPC)에서는 IOC 선수 위원 후보들도 참석했고, 실제 당선된 선수들은 현장에서 박수를 치거나 환호하며 기뻐했다. 박인비가 이날 투표 결과가 발표되는 현장 자체를 찾지 않은 건, 이미 악재를 극복하기 어려운 현실을 받아들였기 때문으로 풀이된다. 현장에서 박인비의 당선 가능성이 크지 않을 거라는 우려의 목소리가 꾸준히 나왔던 것도 같은 이유에서였다.

박인비가 IOC 선수 위원 선거에 낙마하면서 한국 국적의 IOC 위원은 이기흥 대한체육회장과 김재열 국제빙상연맹회장 두 명으로 줄게 됐다. 유승민 대한탁구협회장도 이번 파리 올림픽까지는 IOC 선수 위원이지만, 이번 대회를 끝으로 8년의 임기가 끝난다. 이번에 발표된 4명의 IOC 선수 위원은 유승민 위원 등 이번 올림픽을 끝으로 임기가 만료되는 선수 위원들의 뒤를 이을 위원들이었다. 한국은 지난 2008 베이징 올림픽 당시 문대성, 2016 리우 올림픽 당시 유승민이 당선돼 8년 마다 새로운 IOC 선수 위원이 나왔지만, 아쉽게도 이번에는 그 흐름이 이어지지 못했다.

몸 푸는 선수들 지켜보는 박인비 (파리=연합뉴스) 김도훈 기자 = IOC 선수 위원에 출마한 박인비가 4일 오전(현지시간) 프랑스 파리 르 골프 나쇼날에서 열린 2024 파리올림픽 골프 남자 4라운드 경기 전 몸을푸는 선수들을 지켜보고 있다. 2024.8.4 [email protected]/2024-08-04 19:17:47/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>