홍콩 매체 사우스 차이나 모닝 포스트는 '중국의 새로운 허들 스타 우야니(27)가 올림픽 데뷔에 대한 자기 평가를 묻는 말에 잔인할 정도로 솔직하게 답했다'고 8일(한국시간) 전했다.

우야니는 7일(한국시간) 프랑스 스타드 데 프랑스에서 열린 2024 파리 올림픽 여자 100m 허들 예선에서 12초97의 기록으로 탈락했다. 1조 8명의 선수 중 6위. 시즌 베스트이자 개인 최고 기록인 12초74와 작지 않은 차이가 났다. 사우스 차이나 모닝 포스트에 따르면 우야니는 자신의 올림픽 데뷔에 몇 점을 주고 싶냐는 취재진 질문에 "빵점(Zero)"이라고 솔직하게 답했다. 이어 그는 "다른 선수들이 엄청나게 빨리 달리는 동안 난 정말 느리게 달렸다. 맙소사"라며 아쉬움을 내비쳤다.





우야니는 아직 탈락한 게 아니다. 패자부활전을 통해 '회생'할 가능성이 아직 남아 있다. 우야니는 "패자부활전에선 조금이라도 더 빨리 달릴 수 있길 바란다. 개인 기록을 깨고 싶다"고 말했다. 사우스 차이나 모닝 포스트는 '우야니는 트랙 밖에서의 인상적인 퍼포먼스뿐만 아니라 트랙 안에서의 개성 있는 모습으로 소셜미디어(SNS)에서 가장 인기 있고 화제가 되는 선수 중 한 명'이라며 '중국 소셜 미디어 플랫폼에선 우야니의 '빵점 인터뷰'가 2700만회 이상의 조회수, 1600개 이상의 댓글이 달렸다'고 밝혔다. 우야니를 응원하는 댓글 못지않게 '대중적 인지도와 실력이 일치하지 않는다'는 냉정한 반응도 적지 않다.

우야니는 지난해 열린 항저우 아시안게임 여자 허들 100m 결승전의 '이슈 메이커'였다. 부정 출발로 실격 처리되는 듯했으나 어찌 된 영문인지 경기를 다시 뛰었고 2위로 결승선을 통과했다. 은메달을 직감해 세리머니까지 했으나 결국 부정 출발 문제로 실격되는 촌극이 벌어졌다. 중국의 허들 스타로 높은 인기를 자랑하지만, 국제대회 성적은 신통치 않다. 그가 8일 오후 열리는 파리 올림픽 패자부활전에서 회생할 수 있을지 지켜볼 일이다.