안방마님에 대한 보이지 않는 메리트가 있는 걸까. 프랑스가 대회 종료까지 4일이나 남았는데도 팀 역대 최다 메달 기록을 경신했다.

프랑스는 7일 오후 2시(현지시간) 기준 금메달 13개, 은메달 16개, 동메달 19개를 합쳐 48개의 메달을 획득했다. 금메달 7개 등 43개의 메달을 수집한 지난 2008 베이징 대회 때의 성과를 훌쩍 넘은 기록이다.

르몽드 등 프랑스 현지 매체들은 이를 두고 2차 세계 대전이 끝난 뒤 프랑스가 단일 대회에서 거둔 최고의 성적이라고 소개했다.

프랑스는 이번 대회의 개최국이다. 공정을 자부하는 올림픽이지만, 유·무형의 '개최국 혜택'이 있다는 이야기는 매번 나온다.

프랑스가 파리에서 올림픽을 연 건 이번이 역대 세 번째다. 파리에서 처음 열렸던 건 근대 올림픽 2회 대회였던 1900년이다. 당시엔 102개를 탔다. 이어 100년 전인 1924년 7회 대회 때는 38개의 메달을 수상한 바 있다.

전체 메달 수만 많은 게 아니다. 1996년 애틀랜타 대회 때 기록한 단일대회 최다 금메달(15개)도 단 2개 차까지 쫓았다. 충분히 잔여 일정 동안 경신에 도전할 법 하다.


프랑스 수영 대표팀 레옹 마르샹. EPA=연합뉴스
이번 대회 프랑스 관중들의 열화와 같은 성원도 호성적으로 이어진 걸로 보인다. 프랑스 관중들은 이번 대회 종목을 가리지 않고 주요 경기장들을 가득 채웠다. 종주국인 펜싱이 열리는 그랑 팔레는 함성으로 경기장 전체가 울렸다.

국민 영웅 테디 리네르가 나선 유도에서는 리네르가 출전한 남자 100㎏ 이상급과 단체전에서 모두 금메달을 따냈다. 신기록을 써내려간 천재 레옹 마르샹을 앞세운 수영 대표팀도 4개나 금메달을 가져왔다. 프랑스는 이외에도 사이클(2개) 철인 3종, 카누, 펜싱, 서핑, 남자 7인제 럭비 등 다양한 종목에서 정상에 올랐다.

판정 혜택이 아니더라도 홈팀의 이점은 분명하다. 다른 국가보다 한 발 먼저 올림픽이 열리는 경기장을 독점 사용해 감각을 끌어올리고 적응력을 키울 수 있다. 

프랑스 이전에도 각 대회 개최국들은 '홈 팀'으로 상당한 호성적을 거둬온 바 있다. 일본은 2021년 열린  2020 도쿄 대회에서 금메달을 27개나 휩쓸어 종합 순위 3위에 올랐다. 브라질은 2016 리우데자네이루 대회에서 당시 단일 대회 자국 최다 금메달 신기록(7개)을 세웠고 영국도 2012 런던 대회에서 올림픽 '양강'으로 꼽히던 미국과 중국에 이은 금메달 29개로 3위를 달성했다. 중국도 2008 베이징 대회에서 금메달 48개를 차지해 미국을 따돌리고 처음으로 메달 순위 1위에 오르기도 했다.