5월까지 10개 구단 중 최하위였던 롯데 자이언츠는 6월부터 타선이 살아나고, 불펜진이 안정되며 반등했다. 6월 팀 타율은 0.312로 1위, 불펜진 평균자책점은 4.52로 2위에 올랐다. 월간 승률(0.612)도 1위에 오르며 8위로 전반기를 마쳤다. 

문제는 선발진이다. 6월부터 올스타 브레이크 전까지 치른 26경기에서 평균자책점 5.62를 기록했다. 리그 9위였다. 외국인 투수 찰리 반즈가 부상으로 이탈하고, 나균안이 부진과 개인사 문제로 빠지며 대체 선발을 투입한 경기가 많아졌다. 결과도 좋지 못했다. 

무엇보다 '국내 에이스' 박세웅(29)이 부진했다. 그는 등판한 6경기에서 1승 2패, 평균자책점 6.82에 그쳤다. 상승세를 타고 있던 팀에 큰 힘을 보태지 못했다. 

박세웅은 2022년 12월, 총액 90억원(5년)에 다년 계약했다. 2023년 10월 출전한 항저우 아시안게임(AG)에서 금메달을 획득하며 병역 특례까지 받았다. 심적 안정감이 생긴 그가 올 시즌 더 좋은 투구를 보여줄 것 같았다. 하지만 전반기 등판한 17경기에서 6승 6패, 평균자책점 5.36를 기록하며 부진했다. 규정이닝을 채운 리그 선발 투수 중 평균자책점 최하위였다. 

박세웅은 5월 28일 대전 한화 이글스전에선 4와 3분의 2이닝 동안 10점을 내주며, 개인 한 경기 최다 실점 불명예 기록을 다시 썼다. 4회까지 포심 패스트볼(직구)이 공략 당해 안타 5개를 맞자, 5회부터 슬라이더와 커브 위주 승부로 공 배합을 바꿨지만, 오히려 제구력이 흔들리며 난타를 당했다.


박세웅은 이후 등판한 6월 2일 NC 다이노스전, 9일 SSG 랜더스전에서도 직구보다 슬라이더 비율이 더 많을 만큼 정면 승부를 피하는 경향을 보였다. 전반기 마지막 등판이었던 3일 잠실 두산전에서는 슬라이더가 공략 당하자, 직구가 아닌 커브 구사율을 높였다가 역효과가 났다. 그는 이 경기에서 6점을 내줬다. 

김태형 롯데 감독은 박세웅에 대해 "마운드에 생각이 많고, 너무 완벽하게 던지려다 보니 오히려 제구가 흔들리는 승부가 많다"라고 지적했다. 구사율보다는 직구 승부가 필요한 타이밍에서도 변화구를 선택한 점을 지적했다. 140㎞/h 중·후반 빠른 공을 갖고 있는 투수가 강점을 제대로 살리지 못하고 있다고 봤다. 

김태형 감독은 그러면서도 "감독이 아무리 '주자 신경 쓰지 말고, 타자에 집중하라', '정면으로 붙어라'라고 말해도 투수는 피하게 될 때가 있다. 하지만 그런 걸 이겨내야 진짜 에이스가 될 수 있다"라는 조언을 남겼다. 

롯데 국내 선발진은 여전히 불안하다. 박세웅이 이름값·몸값을 증명해야 롯데도 중위권 진입을 노릴 수 있다.