대한축구협회가 박주호 국가대표 전력강화위원을 향해 ‘법적 대응’까지 예고하고 나섰다. 유튜브 개인 채널을 통해 지난 5개월 간 전력강화위원회 회의 내용 일부를 공개한 건 비밀유지 서약 위반이라는 이유다. 이번 전력강화위는 회의 내용이 실시간으로 유출될 정도로 보안 유지가 안 됐다는 비판을 늘 받아왔다. 중요한 시기엔 내부 단속을 제대로 하지도 못하던 축구협회가, 감독 선임 절차를 마친 뒤 공개적으로 쓴소리를 마다하지 않은 위원에게는 법적 대응과 날 선 입장문으로 대응하는 모양새다.

축구협회는 9일 홈페이지에 올린 ‘박주호 위원의 영상 발언에 대한 유감의 글’ 제목의 입장문을 통해 전날 박 위원이 개인 유튜브 채널 ‘캡틴 파추호’를 통해 공개한 영상 내용에 대해 반박했다. 정해성 위원장 체제의 전력강화위원으로서 지난 5개월 간 활동해 온 박주호 위원은 ‘국가대표 감독 선임 과정 모두 말씀드린다’는 약 52분짜리 영상을 통해 그간의 전력강화위 회의 내용 등을 일부 공개하며 쓴소리도 마다하지 않았다. 영상이 업로드된 시점은 이미 홍명보 감독의 축구 대표팀 사령탑 선임 공식 발표가 이뤄진 뒤였다.

영상 녹화 도중 홍명보 감독의 대표팀 사령탑 내정 소식이 알려지자, 박주호 전력강화위원이 깜짝 놀란 반응은 홍명보 감독의 선임 과정 자체가 정상적이지 않았음을 고스란히 보여줬다는 비판이 이어졌다. 박주호 위원도 작심한 듯 “정확한 절차나 회의를 거친 건 절대 아니”라며 “(전력강화위원으로) 일하는 사람 입장에선 적어도 어떻게 흘러가는지, ‘이래서 홍명보 감독이 됐다’ 정도는 주위에 말할 수 있어야 하지 않나. 지금으로선 답을 해줄 수 있는 게 아무것도 없다. 지난 5개월이 너무 허무하다. 앞으로 전력강화위는 있을 필요가 없다”고 비판 목소리를 냈다.

나아가 박 위원은 전력강화위 내부에선 애초부터 여론과는 정반대로 홍명보 감독 등 국내 감독 선임을 요구하는 목소리가 있었다거나, 임시 감독 등 후보군을 추리는 과정에서 치열한 논의보다 투표를 통해서만 결론을 내려했던 점, 심지어 일부 전력강화위원은 뒤에서 비어 있는 연령별 대표팀 감독 부임 등을 원했다는 폭로도 이어갔다. 홍명보 감독 선임 과정이나 5개월 간 제대로 된 감독 선임을 하지 못했던 축구협회 행정에 대한 비판 목소리가 거센 가운데 전력강화위 내부에서 나온 용기 있는 목소리였다.

박주호 대한축구협회 국가대표 전력강화위원이 유튜브 캡틴 파추호 영상 촬영 도중 홍명보 감독의 축구 대표팀 내정 소식을 접한 뒤 깜짝 놀라고 있다. 사진=캡틴 파추호 캡처 
논란이 커지자 축구협회는 입장문을 통해 “언론과 대중에게 커다란 오해를 불러일으키고 있는 상황에 대해 심각한 우려와 유감을 표한다”며 박주호 위원을 향해 유감을 표했다. 협회는 “치우친 자기 시각에서 본 이러한 언행이 전력강화위 자체는 물론 자신을 제외한 많은 위원들의 그간의 노력을 폄훼하고 있다. 우선적으로 지난 5개월간 함께 일해온 나머지 전력강화위원들에게도 사과하고 해명할 필요가 있을 것으로 보인다. 협회는 박주호의 이러한 언행이 위원회 위원으로서 규정상 어긋난 부분이 있는지에 대해 신중히 검토하고 필요한 대응을 진행할 것”이라고 경고했다. 

이어 “박주호 위원이 한국축구를 위해 뽑고 싶었던 감독상과 (홍명보 감독은) 다를 수는 있으나, 이것을 절차상 잘못되었다고 경솔하게 언급한 것은 부적절한 언행으로 놀라움을 금치 못한다”며 “정해성 위원장이 주관하고 박주호 위원이 참석한 10차 전력강화위 회의를 들여다보면 이날 위원회는 5명의 후보를 가려냈고, 이 자리에서 위원들은 5명의 후보까지 위원회가 추천할 테니 다음 과정은 이 후보들로 위원장이 진행하도록 정 위원장에게 위임한 바 있다”고 반박했다. 

그러면서 “(박주호 위원) 본인이 주관상 홍명보 감독이 될 거라고 결코 예상하지 않았다 하더라도 감독 선임 직후 그 절차 자체를 그렇게 부인하는 발언을 자기검토 없이 SNS 플랫폼에 그대로 업로드하는 것은 대중과 언론의 엄청난 오해를 불러일으키는 무책임한 행동이다. 홍명보 감독은 정해성 위원장 주관 하 박주호 위원 등 10명의 위원이 활동하던 10차 전력강화위 회의 당시 위원들로부터 가장 많은 지지를 받은 후보 중 하나였기 때문”이라고 했다. 

그가 전력강화위원인데도 홍명보 감독 선임으로 최종 확정된 사실을 몰랐던 것에 대해서는 “전력강화위원회는 감독 후보자들을 추천하는 곳이며, 이번 감독 선임은 전력강화위가 추천한 최종 후보자들을 검토해 진행됐다”고 해명했다. 다만 이임생 기술 총괄이사는 전날 브리핑에서 “홍명보 감독을 뵙고 내가 (최종) 결정한 뒤 위원분들을 다시 소집해서 미팅해야 하지만, 다시 미팅하게 되면 언론이나 외부로 나가는 게 두려웠다. 그래서 개별적으로 (사퇴한 네 명을 제외한) 다섯 분에게 최종 후보 중 결정을 해도 되겠냐는 동의를 얻고 결정하게 됐다”고 설명한 바 있다.

축구협회는 또 입장문에서 “박주호 위원은 후보자를 압축하는 과정에도 동참했고, 이후의 과정은 이임생 기술이사가 최종 결정한다는 것에 대해서도 전달받고 동의를 했던 위원인데 ‘이건 아니다. 절차가 안 맞는다’고 하는 것에 대해 의아할 뿐이다. 위원으로서 자신이 지지한 바와 다른 결과에 대해 놀라고 낙심할 수는 있으나 결과가 내 예상이나 의도와 다르다고 해서 '절차가 아니다'라는 것은 위원으로서 바른 언행이 아닐 것”이라고 비판했다. 

축구협회는 박주호 위원이 유튜브를 통해 전력강화위 활동 일부 등을 언급한 건 그 자체만으로도 ‘비밀유지서약 위반’으로 보고, 내부적으로 법적 대응까지 검토 중인 것으로 전해졌다. 전력강화위 위원으로 활동하기 전에는 회의 내용 등을 외부로 유출하지 않는다는 서약서를 쓰는데, 이를 위반했으니 법적 대응까지 고려하겠다는 게 박 위원의 용기 있는 목소리에 대한 축구협회의 답인 셈이다.

축구협회 홍명보 감독 선임 관련 브리핑하는 이임생 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 8일 오전 서울 종로구 축구회관 회의실에서 축구협회가 차기 대표팀 감독으로 홍명보 울산 HD 감독을 내정한 것과 관련해 취재진 질문에 답하고 있다. 2024.7.8 [email protected]/2024-07-08 11:24:19/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
다만 축구협회가 ‘비밀유지서약’을 근거로 박주호 위원을 향해 법적 대응을 운운할 만큼, 그간 내부 단속을 철저하게 잘해왔는가에 대해선 그 누구도 동의할 수 없을 거라는 점이 문제다. 정해성 위원장 체제 전력강화위의 가장 큰 문제점 중 하나는 반복되는 회의 내용 유출이었기 때문이다. 감독 선임까지 모두 마친 뒤 박주호가 풀어낸 이야기보다 오히려 회의가 한창이던 시기, 어쩌면 감독 협상과도 직결되는 내용들이 유출된 게 더 큰 문제였다.

박주호 위원도 이미 전력강화위 내내 이어진 회의 내용 유출을 심각하게 거론했다. 박 위원은 “회의가 끝나면 정해성 위원장에게 (누군가로부터) 전화가 왔다. 회의 내용이 회의 도중에 (기사로) 나갔다. 서로 회의 내용을 유출하지 말자고 (정해성) 위원장께서 카카오톡에 쓰자마자 바로 기사가 떴다”고 돌아봤다. 심각한 정보 유출 문제는 전력강화위 내부에서도 이미 문제가 컸던 사안이라는 의미다.

박주호 위원을 향한 축구협회의 대응에 반발 여론이 거센 것도 같은 맥락이다. 후보자 유출, 협상 상황 등 민감한 시기에 이뤄졌던 내부 정보 유출은 정작 막지도 못한 채 쩔쩔매던 축구협회가, 정작 공개적으로 쓴소리를 가한 박주호 위원을 향해서만 이제 와서 법적 대응까지 운운하는 꼴이기 때문이다.

더구나 박주호 위원은 실제 전력강화위원회에서 활동했던 전력강화위원이었다. 홍명보 감독 선임에 대해 다름 아닌 현 전력강화위원이 납득하지 못했다는 반응을 보였다는 점, 나아가 지난 5개월 간 전력강화위 내부에서 느낀 문제점들을 공개적으로 비판했다는 건 그래서 더 의미가 크다. 그 자체만으로도 그간 전력강화위와 축구협회의 행정이 비정상이었다는 뜻이기도 했다.

과연 1987년생의 ‘젊은’ 박주호 위원이 아닌, 다른 나이가 많은 위원과 같은 목소리를 냈다면 과연 축구협회의 날 선 입장문이나 법적 대응을 운운하는 반응이 똑같이 나올 수 있었을까. 클린스만 사태를 겪고도 지난 5개월의 시간이 결국 ‘처참한 실패’로 끝나버린 지금, 전력강화위원의 용기 있는 쓴소리에 반성의 메시지도 아닌 날 선 대응부터 나오는 축구협회의 반응은, 이제는 안타깝기만 하다.

스포츠2팀 기자