안세영(22·삼성생명)이 진정한 '셔틀콕 여제'에 올랐다. 대관식에서 보여준 경기력, 특별한 퍼포먼스로 그가 왜 독보적인 선수인지 확인할 수 있었다. 

안세영은 지난 5일(한국시간) 프랑스 파리 포르트 드 라샤펠 경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자단식 결승전에서 중국 허빙자오를 게임 스코어 2-0(21-13, 21-16)으로 꺾고 금메달을 획득했다. 세계배드민턴연맹(BWF) 랭킹 1위인 그가 이변을 허락하지 않고 정상에 올랐다. 안세영은 1996년 애틀랜타 올림픽 방수현(은퇴) 이후 28년 만에 이 종목에서 금메달을 딴 한국 선수가 됐다. 역대 두 번째 금메달이기도 하다. 

안세영표 배드민턴의 모든 것이 나왔다. 강철 체력을 바탕으로 긴 팔·다리를 활용해 모든 공격을 막아내는 '거미줄' 수비, 여기에 네트 앞에서 숨을 고르지 못하게 만드는 정교한 헤어핀까지 말이다. 

1게임 15-12에서 나온 득점이 대표적이다. 안세영은 시종일관 하이클리어와 드롭샷, 헤어핀만 구사했다. 허빙자오가 수비 타이밍이 늦어 간신히 반응해 강스매싱을 할 수 있는 타이밍에도 하이클리어를 선택했다. 

상대 입장에선 피가 마른다. 도대체 언제 강한 공격을 할 것인가. 무엇보다 체력이 강하기로 정평난 선수의 경기 운영에 거듭 휘말린다는 느낌을 받을 수밖에 없다. 안세영 입장에선 서두를 이유가 없었다 강점(체력) 우위가 명확했고, 상대를 많이 움직이게 만드는 게 유리했다. 결국 15-12 상황에서 안세영은 득점을 해냈다. 허빙자오가 균형이 무너진 채 넘긴 셔틀콕이 네트를 맞고 자신의 코트에 떨어졌다. 


'셔틀콕의 여왕' 안세영 금메달 획득! (파리=연합뉴스) 김인철 기자 = 5일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드 라 샤펠 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 중국 허빙자오를 이기고 우승을 차지한 한국 안세영이 환호하고 있다. 2024.8.5 [email protected]/2024-08-05 20:07:49/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

2게임도 마찬가지였다. 2-2에서 안세영이 전매특허 다이빙 수비로 상대 스매싱을 걷어내 허빙자오 코트 오른쪽 구석으로 보냈고, 그가 황급히 넘긴 셔틀콕을 전진해 푸쉬 공격으로 마무리했다. 

상대가 공격으로 급하게 나서면, 오히려 공격 템포를 줄이는 모습을 보여줬다. 안세영은 좀처럼 스매싱을 하지 않았다. 그게 오히려 상대를 압박했다.

금메달 포인트를 앞둔 18-13에서도 비슷한 상황이 나왔다. 안세영은 다시 상대 실수로 올라온 하이클리어를 스매싱 대신 드롭샷으로 응수했다. 자신의 공격 타이밍을 계속 놓친 허빙자오는 결국 엔드라인을 벗어나는 실수를 범했다. 안세영은 이 페이스 그대로 결승전까지 승리로 장식했다. 

안세영을 8강전에서 상대한 야마구치 아카네(일본), 4강전 상대 마리스카 툰중(인도네시아) 모두 수비를 하다가 코트에 쓰러졌다. 야마구치는 헛웃음을 짓기도 했다. 안세영의 체력 그리고 조바심을 내지 않는 멘털 앞에 경쟁자들은 혀를 내둘렀다. 그게 압도적 차이를 만들었다. 

안세영은 금메달을 딴 뒤 운영 기구의 열악한 선수 관리 시스템을 저격하고, 함께 가기 어려울 것 같다며 은퇴를 시사한 바 있다. 이슈가 예상하지 못한 방향으로 전개됐다. 향후 협회와 안세영이 어떤 입장을 보여줄지 관심이다. 

이런 상황이지만, 안세영이 어떻게 올림픽 무대에서 금메달까지 획득했는지 분석하지 않을 수 없다. 가장 단순한 무기(체력)가 가장 강력한 무기라는 걸 보여줬다.