"선생님, 1군 복귀 축하드려요!"

두산 베어스 투수 권휘(24)를 '선생님'이라고 부르는 아이들이 있다. 안산 해솔초등학교의 학생들이다. 권휘는 지난 3월까지 이곳에서 사회복무요원으로 복무하며 특수학급 아이들과 친해졌다. 소집해제한지 4개월이 넘었지만 여전히 아이들과 연락을 하고 있다는 권휘는 종종 학생들에게 응원 문자를 받으며 힘을 내고 있다고 말했다.  

권휘는 지난 4일 전반기 마지막을 앞두고 1군에 콜업됐다. 2022년 5월 19일 등판 이후 2년 2개월 만의 1군 등록. 소집해제 된지 4개월 만에 고대했던 1군의 부름을 받았다. 이승엽 두산 감독은 "2군에서 선발 적응 중인 권휘가 최근 괜찮다는 보고를 받아서 올렸다. 이제 막 제대했으니 앞으로 볼 날이 더 많을 것 같아 직접 보고 싶어서 1군에 등록했다"라고 전했다. 

9일 우천 취소된 수원 KT 위즈전을 앞두고 만난 권휘는 "2군에서 계속 선발 적응하다가 1군에 왔는데, 생각보다 빨리 올라왔다. '내가 잘 준비했구나'라는 생각이 들면서 군 생활하면서 열심히 준비했던 게 좋은 결과로 이어졌다고 생각하니 정말 기쁘다"라며 활짝 웃었다. 

"2022프로야구 키움히어로즈와 두산베어스의 시범경기가 13일 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 3회말 구원등판한 권휘가 역투하고 있다. 고척=김민규 기자 [email protected] /2022.03.13/"

2000년생 아직 24세지만 권휘의 야구인생은 우여곡절이 꽤 많았다. 2018년 덕수고 졸업을 앞두고 프로의 지명을 받지 못했고 호주 리그 질롱코리아에서 눈물 젖은 빵을 먹은 끝에 2019년 여름 두산에 육성선수로 입단했다. 이후 1년간 프로의 체계적인 훈련 프로그램을 소화한 그는 2020년 정식선수 등록 및 1군에 등록돼 프로에 데뷔했다. 2021년엔 24경기에 출전해 1홀드 평균자책점 2.66을 기록하며 가능성을 보였지만, 2022년엔 구속 저하와 제구 불안으로 다소 부진하며 군 입대했다. 

권휘는 공익근무 기간 동안 몸과 마음을 다잡았다. 매일 저녁 공을 던졌고, 입대 전 코치들에게 들었던 조언을 되새기며 이미지 트레이닝과 마인드 컨트롤을 했다. 체중과 근육량을 키워 몸도 만들었다. 입대 전 평균 142km/h에 형성됐던 구속도 제대 후 146km/h까지 올랐다. 그는 "예전엔 투구폼도 많이 바꾸고 하루살이처럼 던졌는데, 이렇게 야구하다보면 내 스스로 정체될 것 같아서 많이 연구했다. 좋은 훈련법과 투구폼을 찾으면서 몸을 만든 것이 도움이 많이 됐다"라고 말했다. 

"2021프로야구 KBO리그 두산베어스와 한화이글스의 시범경기가 22일 오후 서울 잠실야구장에서 진행됐다. 권휘가 6회 구원등판해 공을 던지고 있다. 잠실=김민규 기자 [email protected] /2021.03.22/"

틈날 때마다 야구장도 많이 찾았다. 2군에서 함께 하던 친구들과 후배들이 1군 마운드에서 공을 던지는 모습을 보고 동기부여가 많이 됐다는 후문. 그는 "(이)지강이도 (김)동주도 1군의 주축 선수가 됐다. 부러운 것도 있었지만 그렇게 열심히 하던 선수들이 1군에서 자리잡은 모습을 보고 '나도 열심히 하면 기회가 오겠구나'라는 생각이 들더라. 열심히 하던 친구들이 잘해서 너무 좋았고, 나도 덩달아 열심히 하게 됐다"라며 각오를 다졌다. 

권휘가 "더 열심히 하겠다"라고 다짐한 배경에는 자신을 지켜보고 있는 '아이들'도 있다. 권휘는 "공익근무하면서 밝고 천진난만한 아이들에게 좋은 에너지를 정말 많이 받았다. 아이들이 내가 야구 선수인 걸 알고는 응원도 열심히 해주고, 전화도 많이 해준다. 이 아이들 덕분에 나도 야구선수라는 자부심과 책임감을 느낀다. 근무할 때도 솔선수범하고 좋은 말을 많이 해줬는데, 앞으로도 계속 좋은 모습으로 열심히 해야겠다는 생각을 하고 있다"라고 말했다. 

"2020프로야구 KBO리그 두산베어스와 KIA타이거즈의 경기가 26일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 8회초 권휘가 구원등판해 공을 던지고 있다. 잠실=김민규 기자 [email protected] /2020.08.26/"

좋은 에너지를 양껏 받고 돌아온 그, 이제 막 1군 기회를 잡은 권휘는 "기회가 주어졌을 때 기회를 잡는 건 선수의 몫이라고 생각한다"라면서 "눈도장을 찍는 것도 중요하지만, 결국 내 공을 던지는 게 더 중요한 것 같다. 더 노력하고 더 열심히 해서 좋은 결과로 기대에 보답하겠다"라며 앞으로의 각오를 다졌다.