얼굴만 바뀐다고 세대 교체가 이뤄지는 게 아니다. 올림픽 단체전 3연패를 이룬 펜싱 남자 사브르 대표팀의 비결은 후배도 당당할 수 있는 '수평적' 문화였다.

한국 펜시 남자 사브르 대표팀의 에이스 오상욱(28·대전광역시청) 4일 프랑스 파리에 마련된 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 '성공적인 세대교체 비결' 질문에 "선후배로 생각하지 않고 동료로 생각하기 때문인 것 같다"고 대답했다.

오상욱은 "새로 들어온 선수들(도경동, 박상원)이 힘을 많이 써줘서 단체전 금메달을 딸 수 있었다. 3연패 달성에 함께 할 수 있고, 한국 펜싱 최초로 올림픽 2관왕에 오를 수 있어서 영광스러운 대회였다"고 이번 대회를 돌아봤다.

2012 런던 올림픽 때부터 단체전 정상에 오른 남자 사브르 대표팀은 일찌감치 '어펜저스(어벤저스+펜싱)'라는 별명으로 불렸다. 김정환, 구본길, 김준호, 오상욱으로 구성된 초대 멤버들은 런던 대회 외에도 2017 세계선수권 우승, 2018 자카르타-팔렘방과 2022 항저우 아시안게임 우승을 일궜다. 하지만 파리 올림픽부터는 김정환과 김준호가 대표팀을 떠났다. 김정환은 햄스트링 부상, 김준호는 가족과 함께하기 위해서다. 그 자리를 도경동과 박상원이 채웠다. 25살, 24살로 구본길과는 10살, 11살 차이였다.


저희 3연패 했어요 (파리=연합뉴스) 임화영 기자 = 31일(현지시간) 프랑스 파리 그랑 팔레에서 열린 2024 파리올림픽 펜싱 남자 사브르 단체 결승 시상식에서 한국 구본길, 오상욱, 도경동, 박상원이 금메달을 목에 걸고 있다. 2024.8.1 [email protected]/2024-08-01 07:53:13/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
피스트에 올라서는 혼자 싸우지만, 각자를 격려하고 위치에 맞춰 싸우려면 하나가 되어야 하는 법이다. 11살 차이 나는 사브르 대표팀은 선후배라는 벽을 지워서 하나가 됐다. 오상욱은 "내가 후배들에게 부탁할 때는 선배로서가 아니라 동료로서 하는 것"이라며 "후배들도 선배들에게 따끔하게 얘기할 때가 있다. 동료로서 하는 말이다. 그래서 남자 사브르가 정상을 유지할 수 있었던 것 같다"고 자평했다.

후배들의 당돌한 말이 결국 팀에게도 보탬이 된다. 맏형 구본길은 이번 대회 단체전 8강에서 어려움을 겪었다. 마지막 대회를 맞아 스스로에게 자신감을 잃는 순간이 있었다고 했다. 그때 10살 어린 후배 도경동이 나왔다.

구본길은 "라커로 가 경동이에게 혼 났다. '형은 자신 있게 해야한다. 자신을 믿고 뛰어봐라. 뒤에 내가 있다'라고 혼났다. 그래서 '맞아 경동아. 내가 약해져 있었어. 자신 있게 할게. 그런데 왜 화를 내니...'라고 했다"고 후일담을 유쾌하게 전했다.

구본길은 이후 열린 프랑스와의 준결승전에선 맹활약을 펼쳐 결승행을 이끌었다. 동생의 '훈계'까지도 수용하는 선배들의 마음가짐이 결국 3연패의 위업으로 이어진 셈이다.