성별 논란 속 올림픽 여자 복싱 메달을 확보한 이마네 켈리프(25·알제리)가 울분을 토했다.

영국 매체 텔레그래프는 '켈리프가 메달을 확정 짓는 경기에서 손쉽게 승리한 뒤 '나는 여자(I am a woman)'라고 외쳤다'고 4일(한국시간) 전했다. 켈리프는 이날 프랑스 노스 파리스 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 복싱 여자 66㎏급 8강전에서 루카 하모리(헝가리)를 심판 만장일치 판정승으로 꺾었다. 올림픽 복싱은 동메달 결정전을 따로 치르지 않고 준결승에서 패한 선수에게 모두 동메달을 준다. 동메달을 확보한 켈리프는 8강전 뒤 주체할 수 없는 울음을 터트렸다.

켈리프는 연일 논란의 중심에 섰다. 그는 지난해 열린 세계선수권대회에서 성별 적격성 검사에서 탈락해 실격 처리됐는데 이번 올림픽에 별다른 제재 없이 출전, 선수 자격에 의문을 표하는 시선이 적지 않았다. 16강전에서 켈리프를 상대한 안젤라 카리니(이탈리아)는 경기 시작 46초 만에 기권했다. 얼굴에 펀치를 허용한 카리니는 경기 뒤 "내 목숨을 지켜야 했다"고 말했다. 그만큼 켈리프의 경기력이 압도적이었다. 8강전 상대 하모리는 개인 소셜미디어(SNS)에 여자 복서와 맞대결하는 '뿔난 괴물' 사진을 업로드해 그를 정상적인 선수로 인정하지 않는 모습이었다.



루카 하모리(왼쪽)와 이마네 켈리프. 게티이미지

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '헝가리 복싱협회가 헝가리 여자 복싱선수 하모리가 켈리프와 8강전을 치르게 된 것에 대해 국제올림픽위원회(IOC)와 헝가리올림픽위원회에 항의 서한을 보냈다'고 전했다. 헝가리 복싱협회 관계자는 "세계선수권대회 출전을 금지했던 선수의 출전을 허용한 IOC 결정에 분노를 표명하고 재고를 요청할 계획"이라고 밝혔지만, 경기는 정상적으로 치러졌다.

토마스 바흐 IOC 위원장은 "그들이 여성이라는 것에 의심의 여지가 전혀 없다"며 켈리프와 함께 성별 문제에 휩싸인 여자 57㎏급에 나서는 린위팅(대만)을 옹호했다. 켈리프는 "진실을 말해준 IOC에 감사하다. 알제리를 대표해 매우 자랑스럽다"고 말했다. 켈리프는 오는 8일 수완나펭(태국) 결승 진출권을 놓고 주먹을 맞댄다.