붉은 해가 서해로 넘어가기 직전 부안군 새만금 잼버리 야영장 부지를 비추고 있다. 1년 전 4만2600여명 청소년들의 함성과 탄식이 교차했던 야영장은 드넓은 초원으로 변해 있었다. 그러나 잡초만 무성했고, 곳곳에 물웅덩이도 보였다.

새만금 잼버리 경관쉼터 옆 국기공원. 지난 해 잼버리 기간 156개국의 국기가 펄럭였던 곳에 지금은 전국 기초 지자체 상징 깃발들이 휘날리고 있다.

새만금 잼버리 경관쉼터에 세워져 있는 잼버리 조형물. 왼쪽에 두 젊은이가 의자에 앉아 서해 낙조를 즐기고 있는 모습이 보인다.

◇세계연맹은 한국 정부 비판 … 조직위 백서는?
대회 파행의 원인을 두고도 여전히 논쟁이 이어지고 있다.

세계스카우트연맹은 지난 4월 ‘제25회 세계스카우트잼버리 보고서’를 내고 조직위의 미숙한 운영을 지적했다. 안전, 보안, 청소년 보호, 의료 지원, 식사 요구, 위생, 현장 이동, 날씨 대응 등 각종 부분에서 상당한 결함이 있었다고 주장했다. 한국 정부의 과도한 개입을 파행 원인으로 지목하기도 했다.

이들은 “한국 정부가 제공한 많은 자금으로 인해 한국스카우트연맹은 (행사 운영에서) 배제됐다. 결과적으로 한국 정부가 잼버리의 실질적 주최자가 됐고 이는 기존의 행사 조직 과제를 악화시키고 다수의 구조적, 조정상의 어려움을 야기했다”고 비판했다.

여가부는 “사실과 다르다”며 반박했다. 여가부는 “정부는 행사 초기 발생한 문제에 대해 각 부처 및 지자체, 민간 기업 등과 합심함으로써 빠른 시일 내에 행사를 정상화했다”고 주장했으나 이에 동의할 국민은 거의 없는 상황이다.

‘부실 운영’의 주인공인 조직위원회는 지난달 12일에야 해산했다. 폐막 11개월만이다. 5명의 최소 인력만 남아 소송 대응 등을 마무리 하고 있다. 조직위는 현재 17억 7000만여 원의 예산이 남았다며 향후 청산 절차를 마친 뒤 잔액을 국고에 귀속할 예정이라고 설명했다.

그 사이 조직위 인터넷 홈페이지는 지난 6월말 슬그머니 사라졌다.

5명의 공동위원장 가운데 총 책임자격인 김현숙 여성가족부 장관은 올해 2월에야 퇴임했다. 후임자 선임이 늦어진 탓도 있지만 사직서를 낸 뒤에도 5개월을 더 근무한 셈이다.

조직위는 이달 중 백서를 발간할 계획이다. 행사를 중심으로 잼버리의 유치부터 폐막까지 전 과정을 복기할 예정이라고 덧붙였다. 5명의 공동위원장이 있었음에도 ‘네 탓’ 책임 공방만 벌이고 있는 상황에서 조직위 자체 백서의 내용이 주목된다.

초기 대회 파행의 책임을 거의 다 뒤집어썼던 전북자치도는 점차 이미지를 회복해가고 있다.

78%나 삭감됐던 올해 새만금 사회간접자본(SOC)의 예산도 어느 정도 다시 확보했다. 당초 관련 예산은 부처 반영액 6626억원에서 5147억원이나 깎였으나 연말에 최종 58.6%(3017억원)은 되살아났다.

그러나 잼버리 유치로 국가적으로 9조 8016억원, 전북도에는 5조 5318억원의 경제 효과를 줄 것이라고 기대(전북연구원 발표)는 일찌감치 서해 낙조와 함께 사라졌다. 막대한 경제적 손실과 이미지 실추를 만회하기 위해서는 더 많은 대책과 노력, 시간이 필요하게 됐다.